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| 모래뱀상어 | ||||
| Sand tiger shark | 이명 : 샌드타이거상어 | |||
| Carcharias taurus Rafinesque, 1810 | ||||
| 분류 | ||||
| 계 | 동물계 | |||
| 문 | 척삭동물문(Chordata) | |||
| 강 | 연골어강(Chondrichthyes) | |||
| 아강 | 판새아강(Elasmobranchii) | |||
| 목 | 악상어목(Lamniformes) | |||
| 과 | 치사상어과(Odontaspididae) | |||
| 속 | 모래뱀상어속(Carcharias) | |||
| 종 | ||||
| 모래뱀상어(C. taurus) | ||||
1 개요
악상어목 치사상어과에 속하는 상어의 일종으로, 서식 지역에 따라 Grey nurse shark(호주), Ragged-tooth shark(아프리카), Sand tiger shark(아메리카)등 여러 가지 이름으로 불린다. 명칭이 뱀상어(Tiger shark)와 비슷하지만 헷갈리지 말 것[1]. 목 단위에서 다른 종이고, 사람에게는 온순한 모래뱀상어와 달리 뱀상어는 식인상어 중에서도 최상위권의 위험도를 지닌 종이다.
2 특징
대형 종에 속하는 상어들은 경골어류와 달리 부레를 갖고 있지 않아 지속적으로 유영함으로써 어느 정도의 속도를 유지하여야만 수중에 떠 있을 수 있다. 그러나 모래뱀상어는 상어류 중에서 유일하게 수면 위에서 공기를 삼켜 위장에 넣어 중성부력을 만들어 내는 종이다. 이는 바닥에서 떠 조용히 숨죽은 듯 정지하고 있다가 먹이를 기습 공격하는데 도움이 된다. 이러한 능력으로 모래뱀상어는 유영에 필요한 에너지를 최소한으로 줄여 많은 먹이를 먹지 않고도 살아갈 수 있다.
최대 길이는 3.5m이며 보통은 2~3m 정도이다. 1m의 얕은 수심에서부터 191m 수심까지 서식한다. 해안의 모래 바닥에 있을 때가 많아서 모래뱀상어라고 부르게 되었다. 한 마리로 있기도 하고 무리를 이루기도 하는데 어떤 때는 큰 무리를 짓는다. 큰 물고기 떼를 사냥할 때 무리를 이룬다.
길고 날카로운 이빨이 입 안쪽을 향해 휘어져 있어 한번 물은 먹잇감은 절대로 놓치지 않는다. 사납게 생긴 외모와는 달리 성격은 조용하며 온순하다. 모래뱀상어의 길고 매끈한 이빨은 작은 먹이를 먹기 쉬운 구조로 먹이를 통째로 삼킨다. 입의 크기가 사람을 죽일 정도까지 크지는 않다. 다이버들에게는 "거대한 강아지"라고 불린다.(...) 각종 다큐멘터리나 모래뱀상어 관련 영상을 찾아보면 야생인데도 다이버들이 주는 먹이를 잘 받아먹는걸 볼 수 있다. 어릴적 부터 사육해서 수족관에 적응한 경우 사육사를 알아보고 애교를 부리는 모습도 보인다. 물론 저 덩치로 달려와서 좋다고 몸을 부비는 모습은 당하는 입장에선 충격과 공포가 될 수도 있지만.
3 기타
모래뱀상어는 상어로서는 최초로 보호종으로 지정되었다. 영화 죠스의 영향으로 상어란 상어는 닥치는대로 어부에게 죽임을 당했는데, 특히 모래뱀상어처럼 모습이 흉폭해보이는 녀석들은 그 피해가 더욱 컸다고 한다. 1984년 오스트레일리아의 뉴사우스웨일에서 취약종(VU)으로 지정이 된 이래, 1996년에 들어서는 국제자연보존연맹(IUCN)에 의해 취약종으로 지정되면서 국제적인 보호를 받고 있다.
2016년 1월 28일 코엑스 아쿠아리움에서 모래뱀상어가 까치상어를 잡아먹는 일이 발생했다. 모래뱀상어는 1억원이고 까치상어는 100만원이라 1억원짜리가 100만원짜리를 먹어서 그나마 다행이라는 의견이 많다(...).