생쥐

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생쥐
Mouse			이명 :
Mus musculus Linnaeus, 1758
분류
	계	동물계
	문	척삭동물문(Chordata)
	강	포유강(Mammalia)
	목	설치목(Rodentia)
	과	쥐과(Muridae)
	속	생쥐속(Mus)
	종	생쥐(M. musculus)

1 쥐의 종류

학명: Raw mouseMus musculus
영어: Mouse

쥐목 쥐과에 속하는 동물. 몸길이는 6~10cm이고 꼬리길이도 이와 비슷하다. 전세계적으로 분포하며 실험용, 애완용으로도 기른다.

2 생태

야생종의 경우 거의 대부분 민가나 도시에서 살며, 무리 생활을 한다. 도시 외에 야생에서 생활하는 경우도 있으나, 대부분 들쥐 등 다른 종에게 밀리기 때문에 쉽게 보기 힘들다. 무리는 수컷이 이끌며, 무리만의 영역을 가지고 있어 다른 무리의 영역은 존중하는 편이나, 침입자에 대해서는 매우 배타적이다. 다른 무리와의 대립에선 대체로 수컷들이 공격적인 역할을 맡으며, 암컷들에 대해서는 대체로 보호하려는 경향이 강한 편이다.

야생에서 시궁쥐와는 천적 관계이나, 대부분의 경우 인간의 거주지 내에서 함께 살아가는 경우가 많다. 물론 인간 입장에서나 같이 사는 걸로 보이고, 인간보다 훨씬 작은 얘들 입장에서는 하나의 공간으로 보이는 집이라도 사실상 여러 개의 구역이나 마찬가지인 셈이므로, 같이 살아가는 거라 볼 수는 없다. 보통은 생쥐가 특정 지역으로 이주해오고, 이후 시궁쥐가 침입해오면 그곳에서 쫓겨나 구석진 곳으로 숨어드는 테크를 타는 경우가 많다.

사실상 도시에도 많은 수가 살고 있으나, 집 밖에서는 웬만해선 쉽게 보기 힘들며, 도시에서 목격되는 대다수의 쥐는 시궁쥐라고 보는 편이 낫다. 생쥐의 경우 보통 구석지고 은밀한 공간을 통해 이동하는 경우가 많은데다, 워낙 작아서 사람 눈에 잘 안 띄기 때문이다.

3 애완동물

생쥐는 다 자란 성체의 크기가 새끼 시궁쥐보다도 작으며 햄스터보다도 작은 덩치와 똘망똘망한 눈 때문에 햄스터와도 맞먹는 귀여움을 자랑한다. 햄스터와 좀더 비교하자면 좀 더 작은 덩치에 무엇보다 동글동글하고 통통한 느낌의 햄스터와 달리 살이 적고 길며 홀쭉한 외형을 하고 있다. 쥐 특유의 꼬리는 말할 것도 없고. 정신없이 움직이며 쳇바퀴를 돌리는 점도 햄스터와 비슷하며 행동은 햄스터에 비해 훨씬 날렵하다. 이 때문에 성격이 급하고 사나울 것처럼 보이지만 의외로 온순하고 햄스터와 달리 거의 물지 않아서 핸들링하기가 굉장히 쉬운 편이다. 그리고 오줌에서 나는 특유의 냄새가 있다. 생쥐를 키우기 시작한다면 며칠 내로 집 전체에 그 냄새가 진동하게 될 정도이다. 생쥐 몸에서는 별 냄새가 나지 않지만 우리 청소를 오랫동안 해 주지 않은 경우 냄새가 점점 심해져서 생쥐 몸에 배어버릴 수도 있다.

크기 외에도 생쥐와 시궁쥐의 가장 큰 차이는 귀의 크기로, 흔히 만화에서 보는 이미지와 비슷하게 생쥐는 머리 크기에 비해 귀가 매우 큰 편이다. 머리 자체도 몸에 비해 커서, 생쥐의 몇 배나 되는 시궁쥐보다 머리 크기가 약간 작은 정도이다. 그리고 시궁쥐의 가로주름 꼬리와 달리 생쥐의 꼬리는 굵지도 않고 자세히 보면 의외로 귀엽게 생겼다. 생쥐들은 보통 단색, 특히 흰색 계통이 많지만 팬더마우스처럼 여러 색이 섞인 종도 있다.

단, 그 크기에 맞게 매우 약한 동물이니 아래에 설명할 시궁쥐와는 달리 손으로 몸을 쥐는 것은 금물. 자신은 그냥 살짝 쥐었다고 생각해도 생쥐는 숨이 막혀서 괴로워할 수도 있다. 그리고 시궁쥐와 달리 생쥐는 들어올릴 때 꼬리를 잡고 드는 것이 오히려 안전꼬리로 잡으면 물던데... 목덜미를 잡으라고 가르쳐주던데하며, 시궁쥐처럼 몸통을 잡으려고 하면 굉장히 싫어한다. 물론 가장 좋은 방법은 양손을 생쥐의 배 밑으로 넣어 자연스럽게 손 위로 올라오도록 하는 것이지만 생쥐가 워낙 민첩하고 경계심이 많다 보니 양손을 모으는 순간 이미 다른 곳으로 도망친다거나, 손 위에 올라와서 가만히 있지 않고 벗어나 도망쳐 버리는 등 어려운 점이 많다.

또 하나 햄스터와 다른 점은 동족이라도 가차없이 먹어 치우는 햄스터와 달리 한 우리 안에 공간만 충분하다면 생쥐 여러 마리를 같이 키워도 안전하다는 것이다. 실제 펫샵에 가 봐도 햄스터는 한 공간에 많아야 세 마리 정도만 합사하고 있지만 생쥐는 수십 마리가 같이 있다. 이런 점들을 보면 동물에 대해 잘 모르는 어린 애들에게는 오히려 생쥐가 햄스터보다도 더 좋은 애완동물일 수도 있다. 쥐라는 이유로 그동안 외면 당했을 뿐.

타동물과의 합사의 경우, 매우 신중하게 생각해야 한다. 왜냐하면 생쥐는 매우 작고 약한 동물이기 때문. 뱀, 페릿, 고양이, 개와의 동거는 매우 위험하고 아예 시도조차 하지 않아야 한다. 그리고 같은 쥐인 시궁쥐. 즉, 래트와의 동거도 마찬가지. 같은 쥐여도 래트는 마우스를 동족이나 친척이 아닌 먹이로 인식한다. 야생에서도 시궁쥐의 사냥감 중 하나가 바로 생쥐. 저빌이나 다람쥐, 골든햄스터도 마우스보다 몸집이 크기 때문에 마우스를 잡아먹을 수 있다. 타동물과 마우스를 굳이 함께 사육하고 싶다면 드워프햄스터가 가장 적격. 물론 팬더마우스의 경우에는 불가능하며, 일반 마우스의 경우만 가능하다. 일반 마우스와 드워프햄스터류는 덩치차이가 얼마 안 나고, 힘도 서로 비슷비슷하므로 어느 한 쪽이 일방적으로 밀리지 않는다. 물론 일반 마우스와 드워프햄스터의 경우에도 더 크고 강한 놈이 더 작고 약한 놈을 물어죽일 가능성이 있기야 하므로 이들의 합사 또한 신중히 고려해봐야 한다.

미국의 펫샵에서 생쥐, 특히 무늬가 없는 단색 생쥐를 구입하려고 하는 경우 직원이 구입 목적을 물어본다. 뱀을 키우는 사람들 중에는 뱀에게 먹이로 주기 위해 생쥐를 여러 마리 사가는 경우가 많기 때문인데 이럴 때는 동물 입양 관련 서류에 서명하는 절차를 전혀 거치지 않고 마치 물건 내주듯이 그냥 준다. 즉, 펫샵의 생쥐들은 누군가에게 입양되어 호강하며 살 것인지 아니면 뱀에게 잡혀먹으러 끌려갈 것인지의 두 갈림길에 서서 판결을 기다리고 있는 셈이다.
생쥐가 쳇바퀴를 돌리는 이유는 '재미있어서'라고 한다.

알아둘 점은 보통 설치류가 그렇듯이 수명이 보통 2년 정도에 지나지 않다. 이는 팬더마우스나 햄스터도 그렇다. 다람쥐가 6~8년 ,길면 10년 이상 사는 게 설치류에서 드문 경우. 친칠라의 경우는 무려 15년 까지의 수명을 지니고있다!

4 NO.6의 등장인물

만화 및 애니메이션 NO.6의 등장인물인 네즈미의 정발판 이름. 인칭 명사기 때문에 생쥐로 표현하지 않고 네즈미라고 그대로 표기하는게 좋지만, 정발 소설판이나 애니플러스 자막에는 생쥐라고 표기된다. 항목 참고.