1 소개
만화 맛의 달인에 등장. 원작 표기는 '궁극의 메뉴(究極のメニュー)'.
동서신문사의 문화부 기자인 야마오카 지로와 쿠리타 유우코가 동서신문사의 창립 100주년 기념을 맞아 지역 시대를 불문한 식문화를 정리하고 가치 있는 것을 선별해내는 사업이다.[1]
사업의 구상은 동서신문사의 사장인 오하라가 처음으로 구상해내었으며, 담당자를 선발하기 위해 문화부 기자들을 대상으로 미각시험을 거친다. 미각 시험의 문제는 3종류의 물을 마시고 마시고 수돗물, 미네랄 워터, 요리집의 식수를 구분하는 것과 3종류의 두부를 먹고 공장에서 만든 두부, 다른 지방의 두부 전문점에서 만든 두부, 도쿄의 두부 전문점에서 만든 두부를 판별하는 것이다. 이 문제의 정답자는 단 두명으로 신입사원인 쿠리타 유우코와 야마오카 지로였다.[2] 문화부는 이 두명을 완벽한 메뉴를 담당시키려고 하지만 의욕적인 유우코와 달리 업무를 거부하는 지로때문에 진행하지 못한다. 하지만 우미하라 유우잔의 출현으로 지로의 반발심과 호승심에 불이 붙어 공을 기울이게 된다. [3]
제도신문사의 최고의 메뉴가 진행되자 주간지에서 완벽한 메뉴와 최고의 메뉴의 대결을 펼친다. 대부분의 승부는 우미하라 유우잔의 최고의 메뉴가 승리하고 있으며, 만화책 전개 중간에 주간지를 인수한 단 이치로에 의해 대결장에서 퇴출될 위기에 처한다. 하지만 다시 저력을 보여주며 계속 대결을 이어가고 있다.
최고의 메뉴와의 대결은 여러방식으로 치뤄지며, 그때 그때 주제를 정하거나, 호주를 여행하거나, 일본의 각 지역을 돌아보며 치뤄진다. 맛의 달인에서 스토리를 전개시키는 중요한 축이다. [4]
완벽한 메뉴의 완성 시점은 만화책 중간 중간 언급된다. 지로와 유우코의 결혼에서 어느정도 완성본을 발표 했지만 심사위원과 주위 사람들의 요청으로 계속 지속한다고 밝혔으며, 100권이 넘어가며 토비사와 슈이치로 담당자를 바꿔서도 계속 해나갈 것 같다.[5]