이용호 게이트

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권력형 게이트의 전형[1]

2001년 G&G그룹 회장 이용호가 계열사 전환사채 680억원을 횡령하고, 보물선 사업 등을 미끼로 주가를 조작, 250억여원의 시세차익을 챙긴 혐의로 구속기소된 사건을 말한다.

이용호는 광주상고 출신으로, 버스회사 경리로 시작해서 가스충전소 등을 운영하며 재산을 늘리다가 세종산업개발을 설립한 입지전적인 인물로, 특히 분당신도시의 부동산 개발로 대박을 친 사업가였다. 구조조정의 귀재라고 불릴만큼 사업가로서의 기질이 있었지만 횡령, 배임 등으로 29차례나 입건되었던 전력이 있었으며, 결국 위 사건이 터지면서 징역이 선고되었고 그 후로도 여죄로 추가기소되기도 했다.

무엇보다도, 이용호 게이트라 불릴만큼 권력층과 닿아있기도 했는데, 애초에 사건 자체가 이용호의 주가조작혐의에 대해서 불기소 처분을 하면서 검찰에 대한 의혹이 터져나오면서 시작되었다. 김대중정부 집권당시 여당, 검찰, 국정원, 금감원, 국회 등 권력이 있는 곳에는 전부 손을 써두었다는 것이 드러났으며, 이용호가 구속되면서 관련자들이 줄줄이 검찰에 줄소환되는 진풍경을 낳았다. 특히 김대중 대통령의 아들 김홍업도 구속되었으며, 특검의 빛나는 업적으로 기록되었다.

이 사건 이후 주가조작을 이용해 챙긴 부당이익금이 5억을 넘을 경우 가중처벌하는 조항이 생겼다.

김대중 정부때 특히 맹위를 떨쳤던 게이트들, 특히 보통 3대 게이트라 불리는 정현준 게이트, 진승현 게이트, 이용호 게이트가 있었으며, 그 중에서도 이용호 게이트는 그야말로 권력형 게이트의 모범답안이라고 불릴 정도로 모든 구성요건을 완비하고 있다. 물론 이밖에도 윤태식 게이트 등이 터지고 김대중 대통령의 세 아들, 소위 홍삼트리오[2]가 줄줄이 구속되면서 국민의 정부의 체면을 구겼으며, 게이트 공화국이라는 오명을 받기에 이르렀다.
  1. 당시 신문 헤드라인
  2. '홍'자 돌림 세 아들