공포의 외인구단의 인물. 한때 잘 나갔지만 손가락이 망가지고, 마동탁의 연습볼이나 던져주는 한물간 투수였으나 손병호 감독에 의해 서부에 스카웃되어 너클볼을 연마해 재기에 성공하는 인물.
착한 인물로 손병호조차 '착한 심성 때문에 프로에 적응을 못했다' 라고 평가하나 너클볼을 던지기 위하여 손가락을 자르는 집념[1] 또한 가지고 있다. 그 집념의 원인은 바로 자신을 비웃고 무시하던 마동탁에 대한 복수심.
마동탁의 배팅기계 시절 아들이 친구들을 데리고 연습장에 놀러왔다가 조상구의 모습을 보고 충격, 이후 아들에게 외면받게 되었지만 이후 외인구단의 일원으로 재기에도 성공하고 자신에게 모멸감을 준 마동탁에게도 아들이 보는 앞에서 멋지게 복수한다. 마동탁에게 복수하는 이 때가 조상구의 외인구단 공식 데뷔전이자 처음으로 그의 투구 실력이 공개되는 순간인데, 손가락을 도끼로 내려찍고 절규하는 장면과 혼신의 집중력으로 너클볼을 던지는 장면이 교차되는 이 장면은 명실공히 공포의 외인구단 최고의 명장면. 전개상으로도 작중 최고 천재 타자인 마동탁이 완전한 무회전의 너클볼을 보고 압도당해 버린다!
여러모로 다사다난한 외인구단의 멤버중에서는 그나마 몇 안 되는 해피엔딩에 성공한 인물. 후일 홍기자가 외인구단의 멤버 모두를 깠지만 조상구는 까지 못했다. 깔 게 있어야 까든지 하지(...)[2]
주 포지션은 투수로 처음엔 구대성처럼 중무리 투수로 쓰겠다고 하지만 어느새 선발선수로 출장하고 있다. 그리고 외인구단 외의 선수들이 태업을 했을 때 3루수로 출장한 적도 있다.
성격이 착하고 인격자 여서인지 그 오혜성마저도 마지막 시합에서 사과를 하고 또 마음속으로 또 사과하는 이작품의 선인 마동탁이 개새끼라 그런거지
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