퍼스트 레이디

(퍼스트레이디에서 넘어옴)

1 개요

First Lady

한 나라에서 가장 신분이 높은 여성을 지칭하는 말이다. 왕정 국가가 대부분이었던 과거에는 최고 지위를 가진 여성이라면 당연히 왕비였고, 왕비가 없으면 공주가 퍼스트 레이디가 된다. 간혹 공주도 없다면 왕의 조카딸 같은 왕가와 혈연이 닿은 고위 귀족 여성이 퍼스트 레이디가 될 수도 있다. 비슷하게 가장 높은 가문이란 뜻에서 왕가를 퍼스트 패밀리로 부르는 표현도 있다. 현대라면 대통령의 가족이 퍼스트 패밀리가 될 듯.

현대에는 퍼스트 레이디라는 단어는 일반적으로 대통령의 부인을 뜻하는 말로 사용된다. 한국에서는 '영부인'이라고 부르는데, 원래 영부인이란 다른 사람의 부인을 높여 부르는 말일 뿐, 대통령의 부인에 한정된 표현은 아니다. 그러나 권위주의 정권 시절을 거치면서 이 영부인이라는 말을 민간에서 아예 안 쓰다시피 하다 보니 그 의미가 "대통령 부인"으로 굳어져버리고 말았다.

여성 대통령이 등장하면 그 배우자를 어떻게 불러야 할지 논란이 있는데, 원래 영부인에 대응되는 표현으로 남의 남편을 높여 부르는 말은 '부군(夫君)'이다. 영어로는 'First Mate'라는 말이 제기된 바 있다. 그런데 이건 성중립적인 표현이라 남녀를 불문하고, 심지어 동성커플에게도 사용할 여지가 있다. 미시간 주의 그랜홀름 주지사의 남편은 'First Gentleman'이라는 표현을 쓴다고 한다. 외국에는 현재 취임한 여성 대통령이 있다고 하는데 현지에서 어떻게 불리는지는 추가바람.

가상의 대통령들의 이야기를 다룬 국내 영화 '굿모닝 프레지던트'에서는 '영부군'이란 호칭을 사용했다. 부통령이었다가 대통령이 죽으면서 직위를 승계해 대통령이 된 여성이 등장하는 미드 Commander in Chief에서도 남편은 영부군이었다. 영남편보단 낫다

'000 여사'라고 칭하는데, 이는 정식 직함이 아니라 '결혼하거나 사회적으로 높은 직함에 있는 여자를 높여 부른 존칭' 의미의 호칭이다. 때문에 문서적으로 사용하기에는 문제가 많다[1]

다음은 각국의 역대 대통령의 부인들과 대략적인 내용이다.

2 각국의 퍼스트 레이디

  1. 사전 등의 문서에서 본문이나 소제목에 여사라는 표현을 사용하는 것이 특히 그렇다. 이 문서에서도 000 여사라는 표현이 소제목은 당연하고 본문에서도 연속적으로 사용되었는데, 미국의 퍼스트 레이디 항목에서는 단 한 번도 사용되지 않은 차이를 보였다. 사전보다 객관성을 낮게 사용하는 언론에서도 외국 퍼스트 레이디에게 여사 표현을 사용하는 것을 고려하면 이 차이는 과도한 감이 있다.