LD50

Lethal Dose 50 percent

반수치사량. 어떤 물질의 독성을 테스트할 때 실험군의 50%가 사망하는 용량을 의미한다. 말 그대로 둘이 먹다 하나가 죽고 나머지 하나는 오늘 내일 하느라 모르는 양

같은 양을 투여하면 다 죽어야 하는 것 아닌가 하는 생각을 할 수도 있겠지만 똑같은 물질이라도 개체마다 죽음에 이르는 양은 각기 다르다. 극적인 예시로 제정 러시아 말기의 요승 그리고리 라스푸틴은 치사량의 세 배에 달하는 청산가리를 먹였는데도 죽지 않아서 결국 총으로 쏴죽여야 했다고 한다. 따라서 치사량을 결정하기 위해 평균을 내야 하는데 그 평균값으로 택한 것이 실험군의 50% 사망이라는 수치다.

당연히 사람에게 실험을 해서 LD50 값을 찾아낼 수는 없다. 따라서 랫 등의 실험동물에게 먹이거나 음독 자살자의 독극물 섭취량 등의 통계를 분석해 추정을 한다. 이는 어디까지나 추정치이기 때문에 법적으로 결정적인 효력을 갖지는 못한다고. 독성학 실험 데이터를 위해서는 당연히 실험동물을 사용한다.

체중 1kg 당 용량을 의미하는 mg/kg으로 단위를 나타낸다. 예를 들어 청산가리의 LD50은 1mg/kg인데, 이는 곧 60kg의 성인 남성들에게 청산가리 60mg을 먹이면 그 중 50%가 사망한다는 뜻으로 해석할 수 있다.

독성 물질이 아니라도 그 물질의 LD50 수치는 있다. 예를 들어 물만 하더라도 랫 기준 약 90g/kg정도가 반수치사량. 75kg 성인 남성 기준으로 약 6.75L정도다.(물론 이 정도 양을 한꺼번에 들이마셨을 때 기준이다)