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1985년, Z-Soft가 제작한 이미지 저장용 비손실형 압축 포맷이다. Z-Soft의 베스트셀러 [[그래픽 툴]]인 'PC 페인트 브러시'의 기본 압축 포맷으로 당시에는 2/4/16/256컬러를 지원하였으나 후일 확장되어 현행 버전은 24비트 트루컬러까지 지원한다. PC 페인트브러시는 이후 윈도우즈에 내장된 [[그림판]]의 근간이 되는 프로그램이라서 초창기의 그림판은 PCX 포맷을 지원하였으나 윈도 95 버전부터는 PCX 지원을 중단하였다.

오늘날에는 잘 사용되지 않지만 한때는 거의 표준에 가까웠던 포맷이다. RLE(Run-Length)[* 데이터 값이 같은 값으로 연달아 중복되어 나타날 때 이를 '데이터값'과 '중복되는 횟수'로 표기하는 방식. 예를 들면 RRRGGGGBBBBBB라는 정보가 있다면 R3G4B5로 표기하는 방법이다. 중복되어 연달아 나타나는 데이터값은 주로 텍스트보다는 이미지에서 나타나기 쉬우므로 이미지 압축을 할때 유용한 기법이며 알고리즘이 단순하므로 인코딩/디코딩에 CPU 자원을 많이 소모하지 않는다. 참고로 RLE 기법 자체는 PCX 포맷의 전유물은 아니다. 예로 [[BMP]] 포맷의 옵션에도 RLE 압축이 있다.] 압축을 사용해서 이미지 크기를 줄일 수 있다는 점이 PC 페인트 브러시 보급률을 높임과 동시에 PCX 포맷을 MS-DOS 시대의 사실상 표준(De Facto Standard) 포맷으로 자리매김할 수 있게 한 원동력이었다. 당시에는 [[BMP]] 포맷처럼 압축되지 않은 이미지 파일을 사용하는 경우가 많아서 이미지 파일의 크기가 큰 편이었다. 무압축이라고는 해도 끽해봐야 320*200에 256 컬러 정도로 이미지 크기가 작고 색 수도 적던 시절이라 요즘 기준으로는 정말 작은 파일이지만 당시에는 저장 매체의 용량도 그만큼 적었기 때문에[* 예를 들어 [[IBM PC]]/XT 시절에 주로 사용했던 2D [[플로피 디스크]]의 용량은 '''360 킬로바이트'''에 불과했다. 요즘으로 치면 사진 한 장도 제대로 안 들어갈 용량.] PCX의 압축기능은 매우 반가운 것이었다.

따라서 도스 시절에는 거의 대부분의 이미지 프로그램이 이 포맷을 지원했다. [[아래아 한글]]이 이 포맷을 지원하는 이유는 아래아 한글을 비롯한 도스 프로그램에서 선택할 수 있는 포맷이 이 포맷 정도가 적정선이었기 때문이다. 1987년에 훨씬 압축률이 높은 [[GIF]] 포맷이 등장하기는 했지만 GIF 포맷에 사용된 LZW 알고리즘은 당시의 컴퓨터로서는 이미지 디코딩에 오버헤드가 컸기 때문에 실질적으로 GIF가 PCX를 대체하는 데는 시간이 걸렸다. 여담으로, 윈도95가 나온 뒤로도 한참 게임 그래픽을 비롯한 [[도트 노가다]]의 표준 포맷은 PCX 포맷이었는데, 당시 주로 도트 노가다에 썼던 프로그램이 MS-DOS용 [[디럭스 페인트]]였기 때문.

이후 GIF와 [[PNG]] 등 PCX보다 월등한 압축률을 낼 수 있는 차세대 비손실 압축포맷들이 등장하였고 당시로서는 획기적인 압축률을 보여주었던 [[손실 압축 포맷]] [[JPEG]]가 등장하면서 압축비에서 너무 많이 차이가 나는 바람에 결국 경쟁에서 밀려서 잘 쓰이지 않게 되었다. 요즘 나오는 프로그램들은 포토샵처럼 역사가 긴 프로그램이 아니면 아예 지원조차 하지 않는 경우가 대다수.

[[스타크래프트]]와 [[MUGEN]]과 [[롤러코스터 타이쿤#s-2.1|롤러코스터 타이쿤 1]]에서 제공하는 자체 스크린 샷 기능을 이용하면 이 형식으로 저장된다.
[[분류:파일형식]]

PCX - 편집 역사

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