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銅器時代
Copper Age
1 개요
일반적으로는 신석기 시대와 청동기 시대 사이에 있었던, 인간이 순 구리로 만든 도구를 사용했던 시대를 말한다. 대부분의 문명권에서는 매우 짧은 시간이었기 때문에 일반적으로는 생략되지만 고대 이집트, 메소포타미아 문명권에서는 순동기 사용기간이 1000~1500년 이상으로 꽤 길다. 당장 피라미드가 한창 건설되던 시절 (이집트 고왕국)에도 이집트에서는 주석이 나지 않았기때문에 순동으로 제작한 도구들이 더 널리 쓰였으며, 메소포타미아에서도 주석이 생산되기 않기는 매한가지였기 때문에 주석을 구하기 위해 멀리 오늘날 영국에까지 가서 주석을 사올 정도였다.
2 왜 구리를 사용했고 왜 사라졌는가
구리는 가열을 통해 쉽게 원소로 환원시킬수 있고 자연동이라 하여 자연상태에서 원소 상태로도 존재한다. 또. 융융점이 낮아 쉽게 주조가 가능하였다. 또한 금이나 은보다 흔하고 튼튼하며 쉽게 찾을수 있다. 하지만 순동 자체는 연성이 매우 좋기때문에 잘 휘어지고, 청동에 비해 강도가 떨어지기 때문에 주석을 합금해 금속의 경도를 높이는 방법으로 발전하게 된 것이다.
동기 시대는 금석병용기(Chalcolithic period)라고 부르기도 하는데, 앞에서 언급한 것처럼 순동은 경도가 낮기 때문에 석기의 용도를 제대로 대체하지 못하고 구리와 석기를 비슷한 용도로 함께 사용했기 때문이다.