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| 이름 | 사와무라 에이지(澤村 榮治) |
| 생몰년도 | 1917년 2월 1일 ~ 1944년 12월 2일 |
| 출신지 | 일본 미에 현 우지야마다 시(現 이세 시) |
| 투타 | 우투좌타 |
| 포지션 | 투수 |
| 소속팀 | 대일본도쿄야구클럽,도쿄 교진군 (1934~1937,1940~1941,1943) |
| 1937년 일본프로야구 춘계 MVP | |||||
| 리그 출범 | → | 사와무라 에이지 (도쿄 교진군) | → | 버키 해리스 (고라쿠엔 이글스) | |
| 요미우리 자이언츠 영구결번 | |||||
| 1 | 3 | 4 | 14 | 16 | 34 |
| 오 사다하루 | 나가시마 시게오 | 쿠로사와 토시오 | 사와무라 에이지 | 카와카미 테츠하루 | 가네다 마사이치 |
1 소개
일본인들한테는 지금까지도 전설적인 투수로 남아있으며, 미국의 사이영상에 비견되는 사와무라상을 만들어 일본프로야구 최고의 선발투수에게 시상하고 있다. 자세한 내용은 사와무라상 항목 참조.
2 일본 야구계의 신성
아직 고교생이었던 1934년 미국 메이저리그 올스타와의 친선경기에서 베이브 루스, 루 게릭 등을 연속삼진으로 돌려세우고 1실점 패전을 하면서 주목을 받기 시작한다.
1936년 일본프로야구가 출범하면서 요미우리 자이언츠(당시 도쿄교진군)에 입단하여 프로야구 사상 첫 노히트 노런을 달성하였으며, 1937년 24승을 거둬 MVP에 선정되기도 하였다.
이후 제2차 세계대전이 격해지면서 일본군에 징집되어 전선에 참여하였으나 이 때 수류탄을 던지느라 입은 어깨부상과 왼쪽 손에 총알을 맞아 다치는 바람에 1940년 복귀 후 오버스로로 전향하여 컨트롤 위주의 피칭을 보이게 된다. 그러나 그 컨트롤마저 1942년 두 번째 징집 후 완전히 잃어버려 1944년 3패 평균자책점 10.64를 기록하며 결국 소속팀에서 방출당했다.
그 후 세 번째로 징집되어 전쟁에 참가하다가 1944년 12월 그가 탄 수송선이 미국 잠수함으로부터 공격을 받으면서 결국 전사하고 말았다. 이에 1947년 그의 명예를 기리고자 사와무라 상을 제정하게 된다.[1]
일본프로야구의 전설적인 투수였지만, 당시의 상황으로 인해 전성기는 극히 짧았고, 세 차례의 전쟁참가로 인해 일찍 선수생활을 끝내야 했던 비운의 투수였다.
3 과대평가 된 투수?
사와무라의 평가는 과대평가 되었다는 의견도 존재한다. 엄밀히 말하면 거인군의 창단멤버이며 전쟁에 징집되어 죽었다는 드라마틱함[2] 때문에 미화된 선수라는 것.
우선 당시의 메이저리그 선발팀이 제대로 플레이 했는가부터 의문점이 남는다.[3] 저 1실점패전도 있지만 10점이상 두들겨맞은 시합도 있고, 결과적으로는 일본이 18전 전패했기 때문이다. 그리고 오쿠다 히데오의 책 '연장전에 들어갔습니다' 에서 인용된 구보타 지로의 '손안에는 언제나 풀하우스'를 내용을 보면 당시 10번째 경기에서 메이저리그 선수들이 그냥 적당히 봐주다가 루 게릭이 홈런 한방을 쳤고 한다.
그리고 사와무라의 구속이 정말로 빨랐는가에 대해서도 의문이 남는다. 모 방송프로그램에서는 남아있는 비디오를 가지고 계산했을때 159.4km/h라고 밝혔지만, 당시의 필름은 초당 16프레임에 불과하다. 일반적으로 투수가 던진 공이 포수에게 가기까지 0.44초가 걸린다는걸 생각하면 측정하는데 쓰인 필름은 절반인 8장정도라 볼 수 있는데 이 중 던지는 순간과 받는 순간에 일어날 수 있는 오차는 최대 20km/에 달한다. 실제로 당시의 잡지에는 133km/h라는 기록도 있다.(물론 이쪽도 신뢰도는 높지 않다.)- ↑ 잘못된 상식 : 사와무라 상이 메이저 리그의 사이영 상을 본따 만들었다는 것은 사실이 아니다. 사와무라 상은 1947년에 제정되었고, 사이영 상은 그보다 좀 더 늦은 1956년에 제정되었다. 따라서 사와무라 상이 사이영 상을 본따 만들었다는 것은 어불성설.
- ↑ 군국주의가 팽배했던 당시 일본 사회의 영향이 크다. 전범 합사문제로 국제적인 비난을 받고 있는 야스쿠니 신사에 사와무라의 위패가 '전몰자' 신분으로 안치되어있을 정도.
- ↑ 당시는 해외여행이 지금보다 훨씬 힘든 시기여서 장거리 원정을 오는 선수들의 컨디션 관리가 지금보다 매우 힘들었다는 것을 감안해야 한다. 1930년대 월드컵 경기도 유럽에서 할 때에는 남미팀들이 부진했고 남미에서 할 때에는 유럽팀들이 부진했(거나 아예 참가도 하지 않았)다.