근대화는 사회과학에서 현대 이전 또는 전통에서 현대 사회로 가는 진화하는 변화 모델을 가리킨다. 근대화의 목적론은 사회문화적 진화 이론에 기술되는데, 일반적으로 근대성을 수행해온 사회가 잇따르는 한 틀로서 존재한다.