영어로는 ampersand라고 불리는 기호로 AND(그리고)라는 의미를 갖고 있다. ampersand라는 단어는 알파뱃 순서와 관련이 있다. 원래 알파뱃에는 A~Z에 더해 &이 들어 있었고 z 다음 ' and per se &(and 그 자체인 &)'라고 부르는데에서 나왔다. 모양은 라틴어로 '그리고' 라는 뜻을 가진 Et를 축약한 데서 따왔다. KBS 스펀지 21회 방송분에 따르면 필기 시 획순이 일반적인 글자와는 다른 방향의 곡선을 연이어 사용하는 탓에 연속으로 쓰다보면 자신도 모르게 글자 모양이 일그러지거나 잘못 쓰게 되는 경우가 많다.