1 개요
15세기 조선시대 (세조)에 김시습이 쓴 우리나라 최초의 고전소설.
이생과 최랑의 사랑과 이별에 대한 작품이다.
2 특징
자유연애, 죽은 최랑이 귀신이 되어 다시 나타나는 전기적 성격, 비극적 결말 등 당시에는 흔치 않았던 요소를 가지고 있다.
또한 삽입시를 등장인물을 통해 이야기 중간에 배치하여 과거사건을 요약하고 인물의 심리를 제시한다.
3 줄거리(전문)
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개성(開城) 낙타교(駱駝橋) 밑에 이생(李生)이라는, 열 여덟 살 총각이 살았다. 얼굴이 말끔하고 재주가 비범하며 학문에 뜻이 있어, 국학(國學)에 다닐 때 길가에서도 부지런히 글을 외우곤 하였다.
선죽리(善竹里)에 최랑(崔娘)이라는 귀족집 처녀가 살고 있었는데 나이는 17세, 태도가 아름답고 수예에 익숙하며 시문에 능통하였다. 동네 사람들은 두 사람을 찬미하였다.
이생이 학교에 가려면 최랑의 집 북쪽 담 옆을 지나가야 했다. 어느 날 우연히 담 안을 엿보니, 꽃이 봄을 맞아 만발하였고 벌과 새들이 노래부르는 사이로 자그마한 다락이 하나 보였다. 어여쁜 아가씨가 수를 놓다가 바늘을 잠깐 멈추고, 시를 읊는 것이었다.
사창(紗窓)에 홀로 비겨 수놓기도 귀찮구나 꽃 숲의 꾀꼬리 다정도 하네.마음에 부는 봄바람 원망하고자 바늘 멈추고 생각에 잠겼도다.
이생은 마음이 싱숭생숭하여 견딜 수 없었다. 그러나 담은 높고 안채가 깊어 어쩔 도리가 없었다. 궁리 끝에 흰 종이에 시를 적어 기와 쪽에 매달아 담 안으로 던졌다.
고운 임 외로운 꿈 수고롭게 하지 마오행여 운우(雲雨) 되어 양대(陽臺)에서 만나보세.
최랑이 시녀 향아(香兒)를 시켜 가져다 보니, 이생이 보낸 시였다. 최랑은 기뻐하며 얼른 종이에 시를 써서 담 밖으로 던져주었다.
님이시여 의심 마오 황혼 가약 정합시다.
이생은 날이 어두워지자 최랑의 집으로 갔다. 복숭아나무 가지 하나가 담 위로 휘어지며 그림자가 나타났다. 이생은 그 줄을 잡고 담을 넘어 들어갔다. 최랑은 향아와 함께 꽃을 머리에 꽂고 시로 맞는다.
복숭아 가지 속 꽃 피어 화려하고 원앙새 베개 위 달빛도 곱구나.
이생이 답한다. 어쩌다 봄소식 누설되면 무정한 비바람에 가련하지 않을까.
최랑은 얼굴빛을 바꾸며 말했다. "당신과 부부가 되어 영원한 행복을 누리려 하는데 어찌 그런 말씀을 하십니까? 저 비록 여자의 몸이지만 마음이 태연한데 대장부 의기로 그런 염려까지 하겠나이까? 나중에 규중의 비밀이 누설된다 하더라도 저 혼자 책임을 지겠습니다."
그녀는 향아에게 술과 과일을 가져오게 했다. 집안은 고요하고 인기척도 없었다. 이생은 물었다. "이곳은 어딥니까?""예, 뒷동산 작은 다락 밑입니다. 부모님이 무남독녀인 저를 유난히 귀여워해 따로 연못 가운데 이 집을 지어주시고 향아와 함께 놀도록 하셨습니다. "하고 이생에게 술을 권하며 또 시를 읊는다.
부용못 깊은 곳에 솟은 난간 굽어보니꽃다발 사이에서 속삭임 들리네.향기로운 안개 끼고 봄빛 화창할 때새 곡조 지어 사랑 노래를 부르누나.이생도 서슴지 않고 화답한다. 신선을 잘못 찾아 무릉도원에 왔구나 비바람 불지 마오 나란히 핀 이 꽃들에…….
주연이 끝나자 그녀는 이생에게 말했다. "작은 인연이 아니오니, 저와 함께 백년의 기쁨을 이룩하는 것이 어떻겠습니까?"둘은 북쪽에 있는 들창 속으로 들어갔다. 거기에는 문구류와 책상이 잘 정돈되어 있고, 한쪽 벽에는 연강첩장도(烟江疊 圖)와 유황고목도(幽篁古木圖)가 있는데 모두 명화였다.
다른 한쪽 벽에는 사시경(四時景) 네 수가 있는데 자체가 매우 곱고 단정하였다. 또 다른 한쪽에는 별당이 있는데 깨끗하고, 장(帳) 밖에 사향을 태우는 냄새가 풍기고, 촛불이 대낮처럼 밝았다. 이생은 그녀와 더불어 즐거움을 만끽하며 며칠 동안 유숙하였다.
며칠이 지난 후 이생은 최랑에게 말했다. "옛 성인 말씀에 '어버이 계시 오면 나가 놀더라도 반드시 일정한 방향이 있을 것이라' 하였소, 내 어버이를 떠나온 지 사흘이 지났으니, 어버이께서 응당 문에 비겨 바라실 것이오."그녀는 두말없이 이생이 돌아가는 것을 응낙하였다.
그날 이후 이생은 저녁마다 그녀를 만났다. 하루는 아버지가 이생을 꾸짖었다. "아침에 나가 저물어야 돌아옴은 옛 성인의 말씀을 배우려 함인데, 황혼에 나가 새벽에 돌아옴은 어찌 된 일이냐? 분명 못된 행실을 배워 남의 집 담장을 뛰어넘는 것이렷다. 이 일이 남의 눈에 띄면 모두 내가 자식을 엄하게 가르치지 못했다고 책망할 것이요, 그 처녀 또한 너 때문에 문호(門戶)를 더럽힐 것이니, 죄가 적지 않을 것이다. 어서 빨리 영남 농촌으로 내려가 일꾼을 데리고 농사일을 감독하거라. 함부로 올라오지 말지어다."
아버지는 다음날 바로 아들을 울주(蔚州)로 내려보냈다. 최랑은 저녁마다 화원에서 기다렸으나, 이생은 그림자도 보이지 않았다. 그가 병이 난 것 아닌가 향아(香兒)를 시켜 알아보니 아버지에게 꾸지람을 듣고 영남 농촌으로 내려간 지 벌써 여러 달 되었다 한다.
최랑은 침상 위에 쓰러져 일어나질 못했다. 음식도 안 먹고 말조차 하지 않았다. 그녀의 부모는 놀라 병의 증세를 물었으나 아무 말도 하지 않았다. 그러던 하루 우연히 대바구니를 들추다 딸이 이생과 함께 주고받은 시를 보고 그제야 무릎을 치면서 말했다. "아아, 하마터면 귀중한 딸을 잃을 뻔했구나."
부모는 딸에게 물었다. "도대체 이생이 누구냐?"최랑은 더 숨기지 못하고 솔직히 고백한다. "어찌 숨기겠습니까? 남녀간의 애정은 인간으로서 소홀히 여기지 못할 일입니다. 제가 연약한 몸으로 나중 일을 생각지 않고 이런 과오를 범하여 방탕한 행실이 더욱 나타나 남의 웃음을 사게 되었습니다. 그러나 이생과 헤어진 후 원한이 쌓여 쓰러진 연약한 몸이 맥없이 홀로 있으니, 생각은 날이 갈수록 더욱 나고 병세는 점차 위중하여서 쓰러질 지경에 이르렀습니다. 부모님께서 제 소원을 이루어주시면 남은 목숨을 보전할 것이옵고, 그렇지 않으면 죽어서라도 지하에서 이생을 따르겠나이다."
그 뜻을 안 부모는 더 이상 병의 증세를 묻지 않고 중매의 예를 갖추어 이씨에게 보내었다. 이씨는 먼저 최씨의 문벌(門閥)을 물은 뒤 말했다. "우리 아이가 어려서 바람이 났다 하여도 학문에 정통하고 얼굴이 유달라 장차 대과에 급제해서 세상에 이름을 알릴 것이니 함부로 혼사를 정하지 않겠소."
중매인은 이 말을 최씨에게 전하였다. 최씨는 다시 중매인을 이씨에게 보내었다. "귀댁 도령의 재화(才華)가 뛰어나다 하니, 빨리 만복의 날을 정하는 것이 어떻겠습니까?""귀족 댁에서 무엇을 보고 가난한 선비를 취하겠소. 아마도 일 벌이기 좋아하는 이가 나의 문벌을 과장되게 소개하여 속이려는 것 아니오?"
중매인이 다시 돌아와 최씨에게 알리니 최씨는 또 그를 이씨에게 보내었다. "모든 예물과 의장(衣裝)을 저희 집에서 담당할 것이오니, 다만 좋은 날을 택해 화촉의 예를 치르는 것이 어떻겠습니까?"이씨는 최씨의 간절한 요청에 마음을 돌려 곧 사람을 울주에 보내 아들을 데려오게 하였다. 희보(喜報)를 접한 이생은 기쁜 마음을 억누르지 못하여 시 한 수를 지어 읊었다.
깨진 거울 합쳐지니 이 또한 인연이라 은하의 오작인들 이 가약을 모를소냐……
이생을 그리워하던 최랑은 시를 받아보고 병이 나아 답시를 지었다.
악연이 호연인가 옛 맹세 이루련다.
아이야 날 일으켜라 꽃비녀 정리하게……
둘은 혼례를 치렀다. 부부는 서로 사랑과 공경을 지켰다. 그 다음해에 이생은 대과를 거쳐 높은 벼슬에 올라 이름을 세상에 날렸다. 신축년(辛丑年)에 홍건적(紅巾賊)이 서울을 노략하자 상감께서 복주(福州)로 옮겨가셨다. 놈들이 건물은 파괴하고 인축(人畜)을 전멸시키매 백성은 동서로 분산되었다. 이생 가족도 산골에 숨었는데, 도적 하나가 칼을 들고 뒤를 쫓아왔다. 이생은 겨우 도망하였으나 최랑은 잡혀 정조를 빼앗길 처지에 이르렀다. 최랑은 소리쳤다. "이 창귀( 鬼)놈아! 내가 죽어 시랑(豺狼)의 밥이 될지언정 네놈에게 몸을 주겠느냐."놈은 그녀를 무참하게 죽여버렸다.
이생은 온 들판을 헤매다가 도적들이 이미 없어졌다는 소식을 듣고 고향을 찾아갔다. 최랑의 집에 이르니 쓸쓸하고 그 주위에 쥐들이 우글거리고 새 울음소리만 들릴 뿐이었다. 슬픈 마음을 견디지 못하고 그는 작은 다락 위에 올라가 눈물을 삼키며 한숨을 깊이 쉬고 날이 저물 때까지 우두커니 앉아 옛일을 회고하니 모든 게 꿈 같다.
밤이 되어 달빛이 들보를 비추자, 낭하에서 발걸음 소리가 들렸다. 최랑이었다. 이생은 그녀가 죽은 것을 알고 있었으나, 의아하게 생각지 않고 물었다. "당신은 어디로 피난하여 생명을 보전하였소?"
최랑은 그의 손을 잡고 통곡하며 말했다. "저는 원래 귀족의 딸로서 어릴 때에 모훈(母訓)을 받아 수놓는 일과 침선(針線)에 열심이었는데 어느 날 당신이 복숭아 핀 담 위를 엿보셨을 때 저는 스스로 벽해(碧海)의 구슬을 드려 꽃 앞에서 한번 웃고 평생의 가약을 맺었습니다. 그런데 뜻밖의 횡액(橫厄)을 만나, 정조를 잃지는 않았으나, 육체는 진흙탕에서 찢겼사옵니다. 절개는 중하고 목숨은 가벼워 해골을 들판에 던졌으나, 혼백을 의탁할 곳이 없었습니다. 생각할수록 원통하지만 어찌하겠습니까? 이승에 다시 태어나 남은 인연을 맺어 옛날의 굳은 맹세를 헛되게 하지 않으려 하는데 당신 생각은 어떠하십니까?"
이생은 기뻐하며 "이것이 원래 나의 소원이오" 라고 했다. 둘은 재미있게 말을 주고받았다. 이생은 또 물었다. "가산은 어떻게 되었소?""하나도 잃어버리지 않고 골짜기에 묻어두었습니다. ""그럼 우리 두 분 어버이의 유골은 어찌 되었소?""하는 수 없어 그냥 버려두었습니다."
두 사람의 기쁜 정은 옛날과 조금도 다를 바 없었다. 이튿날 그들은 옛날 함께 살았던 곳을 찾아갔다. 그곳에서 금은재보를 찾고, 또한 그것을 팔아 부모의 유골을 거두어 오관산(五冠山) 기슭에 합장하였다. 장례를 치른 뒤 이생이 벼슬을 하지 않고 최랑과 함께 살림을 차리니, 뿔뿔이 흩어졌던 노복도 다시 모여들었다.
이생은 그 후 인간의 일을 다 잊어버리고, 문을 굳게 닫고 최랑과 함께 금슬을 누렸다. 어느 날 저녁 최랑은 이렇게 말했다. "세상일이 덧없어 세 번째 가약도 곧 끝나게 되니, 이 슬픔은 또 어찌하오리까?""그게 무슨 말이오?""저승길은 피할 수 없습니다. 천연(天緣)이 정해진 상태에서 이 몸 잠깐 당신과 만났사온데, 어찌 더 이상 산 사람을 유혹할 수 있겠습니까?"그녀는 향아를 시켜 술과 과일을 들이고, 옥루춘(玉樓春) 한 가락을 불렀다.
- ↑ 『외국인을 위한 한국고전문학사 』, 배규범, 주옥파, 2010. 1. 29., 도서출판 하우