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極東
Far East

'''극동'''이란 표현 자체는 서구유럽의 시각이 반영된 표현이다. [[영국]]이 끗발 날리던 시절 [[브리튼 섬]]을 세계의 중심으로 보고 지도를 그렸을 때 [[소아시아]]와 [[동유럽]]은 가까운 곳에 있으니 근동(near east), 아라비아 반도를 중심으로 서남아시아 쪽은 중간쯤 위치에 있으니 [[중동]](middle east), 그 외 지역들은 지도의 동쪽 끝에 있으니 극동(far east)이라 부른 것에서 기인한다. 덧붙여서 이 기준을 적용해서 이탈리아 앞바다에 해당되는 바다가 [[지중해]]가 되었다. 

즉, 극동의 범위 자체도 아예 정의하지 않고 뭉뚱그린 수준이었는데 그 때문에 어디까지 극동으로 분류할 것인가에 대해서는 명확히 정해진 기준이 없다. 다만 일반적인 기준으로 [[동아시아]] 지역에 해당하는 [[한반도]], [[일본]], [[중국]], [[중화민국]]과 [[러시아]]의 북동부 지역을 극동이라 부르고 있다. 

러시아의 경우 극동[* 이 경우도 당연히 수도인 [[모스크바]] 기준으로 보는 것이다.]은 [[시베리아]]에 포함되기도 하고[* 인문적 정의. 단 [[연해주]]는 시베리아로 안본다. 러시아를 8개로 나눈 [[극동 관구]]로 국한 될때는 또 시베리아로 안본다.] 안되기도(지리적 정의) 한다. 대표적 사례는 [[극동 연방관구]].

학자에 따라서는 범위를 좀 더 넓게 봐서 [[동남아시아]] 지역까지 포함하기도 하고, 가장 넓게 보는 경우에는 서태평양의 작은 군도들이나 [[인도]]까지 포함하기도 한다. 하지만 이는 보편적으로 인정받는 기준이 아니기 때문에 그냥 그런 주장을 펼치는 경우도 있다 정도로 받아들이면 된다.

위에서 서술한 대로 서구중심적 표현이란게 많이 알려지면서 어느 샌가 언론에서는 사라졌다. 대체로 [[동아시아]], [[동북아시아]] 등의 용어로 바뀌었다. 다만 중동의 경우 마땅한 대체어가 없어서인지 계속 사용중이다.[* 중동의 경우 대체로 [[서아시아]] 및 이집트 등 북아프리카 일부를 포함하는 표현이다. [[아랍]]문화권이라고 하기엔 페르시아어를 사용하는 이란이 빠지고, [[이슬람]]문화권이라고 하면 발칸반도에 위치한 알바니아와 보스니아 헤르체고비나 코소보와 중앙아시아와 동남아시아의 브루나이와 말레이시아 인도네시아 필리핀 남부와 태국 남부도 포함되기 때문에 중동의 대체어로 쓸 수 없다. '서아시아 및 북아프리카'라고 길게 풀어서 쓸 수 있지만 중동분쟁, [[중동전쟁]], 건설업계 중동진출 등을 이렇게 바꿔서 쓰면 번거로운게 사실이다.][* 이슬람교를 믿고 아랍어를 사용하는 북아프리카 지역을 보통 [[마그레브]]라고 부르지만 국내에선 그렇게 알려진 용어는 아니다.]  

이 용어를 지금도 일상에서 실질적으로 가장 많이 사용하는 나라는 [[러시아]]. [[블라디보스토크]]에 있는 [[극동연방대학교]]는 러시아에서 다섯 손가락에 꼽히는 명문대이다.

일본 [[서브컬쳐]]에서 서양인 캐릭터들이 일본을 극동이라고 부르는 장면이 자주 나온다. 특히 서구권 출신 캐릭터들이 처음 등장해서 하는 말이 "이런 극동의 땅까지 오다니." 운운하는 것은 거의 [[클리셰]]. 사실 유럽이 중심에 위치한 세계지도를 놓고 보면 서유럽에서 보는 한국/일본이 세계의 끝이긴 하다. --우리도 태평양을 중심으로 둔 세계지도를 보고 유럽 가서 "이런 극서의 땅까지 오다니."라고 해주자.--

한국도 극동이라 그런지 회사 이름이나 여기저기서 극동이라는 이름을 간간히 볼 수 있다. [[개신교]]의 영향으로 추정되며, [[극동방송]], [[극동대학교]](Far east university) 도 있다.

북한에서는 극동이라는 표현 대신 far east를 직역한 '''원동(遠東)'''이라는 표현을 쓴다. 위에서 나온 러시아의 대학도 문화어로는 '원동련방대학'이라고 한다. 이는 베트남(Viễn Đông)이나 중국(远东)도 동일.

[[유비트 니트]]의 수록곡 [[Far east nightbird]]는 극동 밤새라 불린다.

[[분류:아시아]]