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[[파일:attachment/SPIW/SpringFieldSPIW_1964.jpg]]
사진의 총은 스프링필드 조병창의 1964년 [[프로토타입]]. ~~크고 아름답다. 아, 아름답진 않다~~

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AAI사의 각종 프로토타입. 왼쪽부터 기관총, 불펍(1967년), 소총, 그리고 소총에 양각대를 부착한 형태이다.

Special Purpose Individual Weapon.
[[미국]]에서 1960년대 중반 계획되던 차기 [[보병]] 개인화기 프로젝트와 그 [[소총]]을 일컫는 말.

이 소총은 [[한국전쟁]] 이후 프로젝트 샐보(Project SALVO)에서 기초해 만들어지기 시작한 소총이다. [[전쟁]]을 거치면서 그들은 보병 간의 평균 교전 거리가 상대적으로 [[제2차 세계대전]]에 비해 엄청나게 짧아졌음을 느꼈고, 결국에는 커다란 대구경 탄환보다는 소구경 탄환을 사용해도 별다른 지장이 없음을 알게 된 것이다. 이는 제2차 세계대전 말의 [[독일]]의 [[STG44]]나 전후 [[소련]]의 [[AK-47]]도 마찬가지였다.

이 소총은 그 당시로서는 (물론 21세기 초반으로도) 매우 혁신적인 소총이었다. 60연발(!)의 연속 플레셰트(flechette)탄환을 사용하여 소구경고속탄을 이룩했고, 거기다 3연발(!)의 반자동 [[유탄발사기]]를 갖추고 있었다.[* 윈체스터 사에서는 결국 단발 발사기 밖에 만들지 못했고 AAI에서 만든 3연발 유탄발사기를 장착했다] 제작은 윈체스터, AAI, H&R Firearms, 스프링필드 조병창.

하지만 [[미군]]이 SPIW에 요구한 스펙은 '''무게 4.5kg 이하, 분당 2000발의 연사력[* 참고로 엄청난 연사속도로 유명한 [[MG42]]가 분당 최대 1500발이다.], 반자동 유탄발사기, 무의탁 자세에서 자동발사를 해도 반동이 크지 않음''' 등 21세기에 들어서도 만드는 게 거의 불가능한 스펙이었으며[* 분당 2000발 연사력은 [[HK G11]] 소총이 3점사 연사력을 분당 2000발까지 끌어올려 달성할 수 있었지만, 이마저도 반동은 꽤나 심한 편이었다. 사실 이런 설계는 발사 후 반동을 고려한다기보다는 반동에 총열이 흔들리기 전에 빨리 쏜다는 발상이다.], 결국 SPIW은 완성되지 못했다. 대부분의 SPIW 프로토타입은 현재 시점에서 보면 구형 장총의 형태에서 벗어나지 못하는 문제점도 있다.[* 아마도 아직 남아있는 소구경의 약한 위력에 대한 불신을 높은 연사력과 플리셰트나 유탄발사기등의 다른 화력으로 땜빵하려는 의도가 있을 것으로 추정된다. 얼마 전까지만 해도 [[M1 개런드]]의 위력을 줄이기 싫다고 [[M14 소총|M14]]를 채용한 것을 상기해보자.]

사실 이 시기에 [[M16]]은 [[M14]]에서 SPIW로 넘어가는 중간과정에 있는 땜빵 역할이었다.[* [[커티스 르메이]]가 공군기지 방어용으로 구매했던 것 처럼 처음에는 [[M1 카빈]]을 대체한다는 느낌이 강했다.] 아직 SPIW가 안나왔는데 [[베트남 전쟁]]은 시작되었고, M14는 베트남의 정글에 적합하지 않으니 마침 [[미국 공군]]에서 적당히 잘 써먹고 있는데다 교전거리가 짧은 베트남의 전장환경에 잘 들어맞기까지 한 M16이 땜빵으로 쓰인 것이다. 하지만 SPIW가 실용화되지 못하면서 결국 그 땜빵은 승리자로 남았고, [[1980년대|약 20년 후]]의 [[ACR]] 계획[* AAI사도 이 프로젝트에 참여했다. 이때도 플레셰트 탄을 쓰는 소총을 제시했다. 물론 덩치가 엄청나게 큰 구시대적인 설계 탓에 G11에 밀려버린다. 유력 후보인 [[G11]]은 3점사 기능으로 분당 2000발의 연사력을 확보하고 자동 사격시에는 과열 방지를 위해 발사 속도를 분당 450발까지 줄여 결과적으로 반동이 줄였다.][* 이 사업에도 콜트에서 내놓은 M16을 기반으로 한 소총이 있었다... 만약 이게 채택됐다 해도 M16의 명맥은 이어졌을 것이다. ~~썩지않는 플라스틱 같은 생존력~~ 다만, 듀플렉스(이중탄두) 탄환의 치명적 단점들로 묻힌다. 총알을 제외한 나머지 개조 사양은 캐나다군의 C7A2에서도 찾아볼 수 있다. 참고로 여기서 보여준 듀플렉스 탄종은 오직 근거리 교전만을 상정하고 만들어진 [[ASh-12.7]] 소총에서 다시 쓰이고 있다.]도 나가리되어 그냥 M16A2를 쓰기로 결정되었다. 그리고 다시 [[2010년대|30년후]] 이 M16 소총들을 대체할 Individual Carbine Competition 사업도 시행했지만 이 프로젝트 마저 취소되어 [[장수만세|결국 한때 '땜빵'이었던 M16의 위상은 제대로 확고하게 인증되었다.]][* 그래서 과장을 보태 [[M1911]]처럼 100년 넘게 쓸 것이라는 얘기와 미군의 차세대 소총이 우주소총이라는 농담까지 있을 정도다.]

덕분에 21세기가 된 지금까지도 M16A4와 동생(M4A1)은 [[지구방위대]] 미군의 [[제식 소총]]으로 쓰이고 있다. 미군 뿐 아니라 세계 각국의 [[HK416|차기형 소총]] 중 많은 수가 M16의 기본 형태를 본따 만들어지고 있고, 총 자체의 성능 개량과 더불어 [[피카티니 레일]]을 깔아 부착물의 확장성을 증대시키고 광학 장비를 더 지급하여 [[도트사이트|근거리]]/[[ACOG|장거리]] 교전 능력을 강화하는 방향으로 개발되고 있다. 그와 더불어서 M16A4를 바탕으로 한 [[DMR|지정사수 소총]]의 개발도 이루어졌다.

[각주]