과거에 존재하던 경제학의 학파. 아담 스미스의 국부론에서 말하는 경제학적 원리를 주요 개념으로 삼은 학파이다. 국부론 이후로 경제학이라는 학문이 생겨났다고 보는 시각이 있는 것을 감안하면 거의 경제학 최초의 학파라고 볼 수 있다.[1]
고전학파의 주요 개념 중 일부를 들면 다음과 같다.
- 분업에 의한 생산력 증가(핀 공장의 비유)
- 사익 추구가 자발적 거래와 결합되어 생기는 공익(보이지 않는 손)
- 지나친 사익 추구 및 담합에 대한 경고
- 정부의 개입 자제