마산 전투

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마산 전투 당시의 UN군 및 북한군 배치도.

방어선을 구축한 미군 전차와 병력들. 현재의 창원시 마산회원구 석전교~북성초등학교 사이로 비정된다. 위 지도에서 오른쪽 마산 시가지 위 1/24라고 쓰인 부분.

마산 전투는 1950년 8월 2일에 시작되어 9월 14일까지 계속된, 마산을 점령하려는 조선인민군(이하 북한군)과 마산 일대를 방어하던 UN군(국군 · 미군) 사이에 있었던 전투로, 6.25 전쟁 초기 낙동강 전역의 최남단에 속한다.

1 배경

전쟁 당시 마산은 경상남도 제2의 도시로, 인구는 10만명이었다. 부산에서 서쪽 57km, 진주에서 동쪽으로 60km 지점에 위치한 항구도시로, 도로 · 철도 · 해로 등 교통의 요지로 부산의 서부 관문이었다. 철도교통으로는 진주-삼랑진을 연결하는 진주선과 창원-진해를 연결하는 진해선이 있었다. 도로로는 사천-마산의 우회도로, 창원-부산의 도로, 진해-부산의 도로 등이 있었다. 마산항 가까이에는 국군 해군의 본거지인 진해가 있었다.

북한군은 서울 점령 이후에 퇴각하며 지연전을 벌이는 국군과 미군을 상대로 가열찬 추격전을 벌였다. 이 기간 동안 북한군 제6사단(제1 · 13 · 15연대)은 1개 모터사이클연대(제83모터싸이클연대)와 함께 서해 방면의 국군을 계속 추격하면서 목포 · 여수를 점령하고 마산을 점령하라는 임무를 받았다.

"마산을 점령하면 적의 숨통을 조르는 것이다." - 당시 조선인민군 제6사단장 방호산 소장

제13연대는 1950년 7월 24일에 목포항을 점령했고, 제1연대는 다음날인 25일에 여수항을 점령했다. 6사단은 점령한 두 항구의 방어를 위해 각각 1개 대대씩의 주둔 병력을 남겼고, 이외의 주력은 28일에 하동에 집결 시켰다. 29일부터 6사단은 마산 방면으로 진출하기 시작하여, 제15연대가 30일에 진주-마산간 도로를 차단했고 31일에는 진주를 점령했다.

한편 미 제8군은 7월부터의 후퇴 과정 도중, 북한군 제4사단과 제6사단, 2개 사단의 행방을 놓친 상태였다. 미군은 7월 31일에서야 포로 심문과 감청을 통해 6사단의 마산 점령 기도를 포착했다.

2 미군의 이동

미 제8군은 북한군의 마산으로의 움직임을 포착하고서 8월 1일에 상주에 주둔해 있던 제25사단(제24연대 · 제27연대 · 제35연대)에게 마산 방면으로의 이동 명령을 하달했다. 이 당시 마산에는 미 제24사단 예하 제19연대, 제29연대, 제25사단 예하 제27연대 등 3개 연대의 미군 병력과 국군 민기식 대령, 김성은 중령이 이끄는 민부대와 김부대들이 지연전을 전개하고 있었지만 전력이 약화된 상태라서 6사단을 막을 수 없을 것이라 생각 되었다. 실제로 이들 중 2개 연대는 예하에 2개 대대씩만을 보유했을 정도로 전력이 약화되어 있었다. 24사단은 25사단이 마산에 도착하기 전까지 마산 방어를 맡게 되었다.

3 정찰전

25사단이 마산에 도착하기 전인 8월 1일, 미 제24사단장 존 H. 처치(John H. Church) 소장은 19연대 1대대에 중형전차 5대와 장갑차 4대를 증강 시켜주며 마산 서쪽에 있으리라 생각되는 6사단에 대한 위력정찰을 명령했다. 06시 30분에 위력정찰에 나선 1대대는, 가파른 고갯길을 내려가던 도중 북한군에게 기습 공격을 받았다. 선두의 전차가 박격포탄에 맞고 돈좌 되었고, 정찰대 후미의 트럭이 대전차포에 맞아서 도로를 완전히 막게 되었고 결국 모든 차량이 파괴 되었다.

이 전투 이후에도 북한군은 괘방산을 점령하고 미 19연대 1대대와 민부대 사이로 침투하여 박격포진지를 공격했다. 공군기의 오폭으로 인한 혼란 속에서 백병전이 펼쳐졌지만, 29연대 1대대는 괘방산의 북한군을 몰아내어서 우측방의 위협을 제거했다. 또한 연대 예비였던 2대대가 침투한 북한군에 대한 역습을 감행하여 이들을 격퇴시켰다. 8월 2일 오후가 되면서 북한군의 공격은 중단되었다.

한편 길버트 체크(Gilbert Check) 중령이 대대장으로 있던 미 제27연대 예하 1대대에도 위력정찰 명령이 내려졌다. 셔먼 전차 4대와 1개 포대(제8야전포병대대 A포대)를 증원받은 1대대는 8월 2일 04시에 정찰을 개시했다. 이들은 무촌리 인근에서 길 가에서 잠자던 약 30명의 북한군을 기습했고 대부분을 사살하거나 포로로 잡았다. 09시가 지났을 때 정찰대는 무촌리를 지났는데, 정찰기로부터 적 차량이 진주고개에서 철수하고 있다는 연락을 받았다. 정찰대는 진주고개에서 전차를 앞세우고 국도를 따라 공격했지만, 대전차포 사격으로 2대의 전차가 돈좌 되었다. 증원받았던 포대가 대전차포를 침묵 시켰다. 이 와중에 19연대를 우회하여 내려온 북한군이 후방에서 사격을 개시했다.

미 제27연대장 존 H. 마이켈리스(John H. Michaelis) 대령은 다른 곳에서 들어온 보고들을 종합하여 북한군 6사단은 장군대산 고개에 있으며, 체크 대대를 공격하려하고 있다고 판단했고, 17시에 27연대 1대대에게도 위력정찰의 목적이 달성 되었으니 복귀하라는 명령을 내렸다. 철수 명령을 받은 1대대 정찰대는 항공기의 엄호와 포병의 지원 하에 돈좌된 전차를 견인하여 3일 새벽 1시에 연대 본부가 있는 진동초등학교에 도착했다. 대대장 체크 중령은 이 전공으로 십자훈장을 수훈했다.

그런데 공교롭게도 6시간 뒤인 07시에 북한군이 진동초등학교의 연대 본부에 기습해왔다. 북한군 6사단장 방호산 소장이 1대대가 후퇴한 것은 알고 있었지만 연대 본부에 있다는 것은 알지 못한 채 제1연대를 동원하여 기습해온 것이었다. 이때 체크 대대는 아침을 먹고 휴식을 취하던 도중이었고, 미군 경계병들이 배치되어 있었지만 태연하게 접근해오는 북한군을 국군의 지원병인줄 알았다가 기습을 당했다. 마이켈리스 연대장은 운동장으로 사격이 빗발치는 와중에도 태연히 A중대장에게 북한군을 공격할 것을 명령했다. 중화기의 엄호사격 하에 A중대는 북한군을 격퇴 했다. 인근 고지 정상에서 미군은 차량에서 하차하는 대규모의 북한군을 발견했는데 이들은 마산으로 진격하려던 6사단 1연대 소속의 1대대였다. 미 제8포병대대가 이들에게 포격을 가해서 심각한 피해를 입혔다. 체크 대대는 이 전투로 13명이 전사하고 40명이 부상당하는 피해를 입었지만, 확인된 북한군의 사체는 600여구에 달했다.

4 진동리 전투

국군 서남지구전투사령관 이응준 소장은 국군 해병대 김성은 부대에게 “마산을 향해 동진하고 있는 적을 진동리 서쪽에서 저지하여 섬멸하라”는 명령을 내렸다. 김성은 부대는 8월 1일 22시 30분경에 봉암리 계곡에 도착했다.

김성은 부대는 8월 3일에 전진해오는 적 대대병력을 공격하여 전차 2대, 트럭 4대 등을 격파하는 전과를 올렸다. 그러나 무전기 고장으로 사령관에게 보고를 하지 못했고, 진동리가 차단된 것으로 판단한 부대장은 함안으로 출발하여 8월 4일 13시 40분에 도착했다.

8월 6일에 김성은 부대는 미 제27연대에 배속되었고, 야반산을 공격하여 탈취했다. 다음날 마산으로 이동하여 집결한 김성은 부대는 부대 전원이 일계급씩 특진했다. 이후 다시 진동리 지역으로 이동하여 방어임무를 수행했다.

5 미 제25사단의 도착과 증원

미 제25사단은 8월 3일 야간에 집결을 완료했다. 약 140km의 이동을 차량과 철도를 이용하여 36시간 만에 완료한 것이다. 8월 3일부터 25사단장 윌리엄 B. 킨(William B. Kean) 소장은 마산 방면의 모든 부대를 통합하여 지휘할 권한을 부여 받았다. 25사단이 8월 4일까지 방어지에 배치되는 한편 제24사단 예하 제19연대는 원대 복귀하게 되었다. 25사단은 마산으로 이동하던 도중인 8월 2일에 제5연대전투단을 증원 받았고, 8월 3일에는 8군의 예비대였던 제1해병여단도 증원 받았다. 이 당시 마산은 군 예비대가 배치될 정도로 위험성이 높아져 있던 상태였다.

한편 북한군 제6사단도 제105전차여단 예하 제83모터사이클연대를 증원 받았다.

6 킨 임무대의 공격

서남부 전선의 전력이 강화되자 8군 사령관 워커 중장은 마산-진주 축선에서의 사단급 반격 작전을 계획했다. 이 반격에는 진주 일대의 북한군을 격파함은 물론, 북한군의 예비대를 진주 일대로 전개하도록 함으로써 대구 방면의 압력을 완화한다는 계산이 깔려 있었다. 8월 6일, 25사단장 킨 소장의 이름을 딴 킨 임무대가 편성 되었다. 이 임무대에는 미 제25사단에 제5연대전투단, 제1해병여단, 제89中전차대대, 해병 제1전차대대가 배속 되었다. 임무대의 목표는 마산에서 출발하여 진주로 향하는 3개 도로를 타고 진격하여 진주를 탈환하는 것이었다. 제35연대가 북쪽 도로를 타고 공격하며, 제5연대가 진주고개를 공격하고, 제5해병연대가 진주 남동쪽을, 제24연대(민부대 · 김성은 부대 · 경찰 배속)는 함안 도로를 확보하는 계획이었다. 워커 중장은 이를 위해 8월 5일부터 이틀간 항공력을 마산 일대에 집중할 것을 요청했다.

킨 임무대는 8월 7일 06시 30분에 공격을 개시했다. 미 제35연대는 항공 지원을 등에 업고 괘방산 일대의 북한군을 대파했다. 제5연대전투단은 진동리 도로를 따라 고성 방향으로 진출 했지만, 야반산에서 예하의 2대대가 포위 공격을 당하는 등 어려움을 겪었다. 고지를 점령한 해병 2대대는 식수를 공수 받았지만 극심한 더위로 인해 일사병 환자가 많이 발생했다. 이들은 하루 뒤인 8월 8일에 항공 지원하에 공격을 개시하여 북한군을 밀어냈다. 한편 해병 제3대대와 제24연대 제2대대는 진동리 일대의 감제고지에 대한 공격을 계속했으나 별 진전이 없다가 3일째인 8월 9일에서야 진동리의 북한군의 위협을 제거할 수 있었다. 북한군의 저항은 점차 거세지고 있었고, 35연대는 5연대의 진출을 기다리기로 했다. 중앙도로를 따라 전진하던 제5연대는 8월 10일 야간에 기습을 받고, 11일 새벽에 공군의 도움을 받아 적을 격퇴 했다. 5연대는 35연대에 합류했고, 함께 진주고개로 진격했다.

7 공격 중지와 봉암리 전투

한편 대구 북방의 전황이 악화되고 국군 제3사단이 포위되는 등 전선 상황이 악화되면서, 제8군은 예비대가 필요하다고 판단했다. 이에 킨 임무대는 공격을 중단하고 제1해병여단과 제5연대전투단의 배속을 해제한다는 명령이 내려졌다. 25사단장 킨 소장은 신속한 이동을 위해 5연대 예하의 2대대를 미리 이동 시키라는 명령을 내렸다.

8월 12일 당시 제5연대는 봉암리 계곡에 있었다. 철수 명령을 받은 5연대의 예하 2대대는 이미 계곡 바깥으로 물러난 뒤였지만 연대 본부와 3개 포병대대들은 아직 계곡 안에 있었다. 8월 12일 자정이 지나면서 사방에서 총성이 울려 퍼졌고, 5연대장은 연대가 포위 되었다고 판단하고 야간에 후퇴를 결심했다. 연대 본부는 계곡을 빠져나왔지만 포병들은 전차를 앞세운 북한군의 공격에 노출 되었다. 이들은 악전고투 끝에 근접항공지원을 받고 새벽에 겨우 탈출할 수 있었다. 계곡 밖에 있던 2대대가 지원 요청을 받고 정오경에 도착 했지만 이미 전투는 끝난 뒤였다. 5연대를 증원하기로 되어 있었던 24연대 3대대도 적의 공격을 받아서 이들을 지원하지 못했다. 결국 이 전투에서, 계곡에 있던 제555포병대대는 180명의 사상자와 105mm 포 8문을 상실했고, 제90포병대대 역시 190명의 사상자와 155mm 포 6문을 상실하는 등 큰 피해를 입었다. 봉암리는 이로 인해 ‘포병의 무덤’으로 일컬어졌다.

제5연대전투단과 해병여단이 군 예비대가 되고 다른 곳으로 이동하면서 킨 임무대는 8월 16일에 해체되었다. 킨 임무대는 진주 탈환이라는 목적은 달성하지 못했지만, 임무대의 공격으로 북한군은 4,000명 이상의 병력을 손실했고 전차 13대를 상실했다.

8 방어선 재편성과 고지전

미 제25사단은 방어선 재편성에 들어갔다. 8월 14일부터 예하의 35연대, 24연대, 5연대를 주저항선에 배치했고, 27연대는 군 예비로 전환 되었다. 24사단은 낙동강 남쪽을 맡게 되었다.

한편 북한군은 예비사단인 제7사단(제51연대 · 제52연대)을 8월 15일에 진주에 집결시키고 일부 병력을 통영과 여수에 진출 시켰다. 또한 제6사단은 징집병 2,000명을 보충 받고, 마산 정면의 각 고지들에 대한 공격에 나섰다. 미 35연대, 24연대에 대해 각각 13연대와 15연대가 동원되었다. 35연대에 대한 공격은, 북한군이 야간 기습으로 진지를 돌파하면 포격과 폭격을 바탕으로 한 미군의 역습에 밀려나는 양상을 보였다. 몇 일간의 치열한 전투 끝에 13연대는 결국 8월 23일에 후퇴 했다. 미 24연대는 북한군 15연대의 공격을 받았다. 15연대는 서북산 정상을 장악하고 둔덕탄광을 요새화하여 폭격에 의한 피해를 줄이는 한편 미군측의 보급로를 감제하고 후방지역도 관측했다. 수 일간의 치열한 전투가 펼쳐졌고 미 24연대는 서북산을 상실하고 전투산

이름은 숫자가 될 수 없습니다. 설명적인 이름을 사용하세요북부 일부마저 상실했다가 전폭기의 집중지원으로 전투산을 수복했고, 미 제5연대가 서북산 탈환을 위한 반격에 나서서 서북산 정상을 점령했다. 양측의 집중 포격과 돌격이 반복된 결과, 서북산 정상의 주인은 8월 말까지 19차례나 바뀌었다.

최종적으로 미 제25사단은 마산 정면의 고지들을 지켜내어서 전체 작전에 큰 공헌을 했다. 8월 30일에는 군 예비로 차출 되었던 제27연대가 25사단으로 복귀 했고, 제5연대전투단이 제24사단에 배속 되었다.

9 통영상륙작전

마산 정면에서 고지전이 벌어지고 있던 8월 17일, 북한군 제7사단 제51연대는 고성을 점령하고 통영까지 진출했다. 진해에서 정비중이던 국군 해병의 김성은 부대는 2척의 함정으로 통영에 기습 상륙했고, 18일부터 개시된 북한군의 역습을 공군기와 함선의 지원을 받아 격퇴했다. 이후 여러차례의 북한군 공격을 격퇴한 김성은 부대는 고성, 통영, 거제 등지에 숨어있던 북한군 선박을 찾아내어 격침했다.

10 9월 공세

8월 하순에 마산 일대는 대체적으로 소강 상태였지만 북한군의 후방에선 병력 집결이 관측되고 있었다. 미 제25사단은 산과 철도를 아우르는 48km라는 비교적 넓은 정면을 방어하고 있었고, 예하 연대인 27연대는 사단 예비대가 되어 마산에 위치해 있었다.

북한군은 마산에 대한 공격을 재개하면서 전차를 증원받고 제104치안연대와 제7사단을 추가로 동원했다. 제105전차사단의 전차 20대와 제16기갑여단의 전차 43대를 지원 받은 6사단은 진주에 집결하여 부대정비 및 공격준비를 하고 있었고, 7사단은 의령 일대에 집결해 있었다. 북한군은 UN 공군의 폭격에도 남강에 수중교를 부설했다. 북한군은 6사단과 7사단을 동원하여 2개 도로를 따라 공세를 수행하기로 했다. 6사단은 미 제35연대 1대대를 돌파하여 진주-마산도로를 따라 중리로 진출할 계획이었고, 7사단은 제35연대 2대대를 돌파하여 남지리-마산 간의 도로를 차단할 계획이었다.

8월 31일 23시 30분, 북한군은 2개 사단을 동원한 총공격을 개시했다. 9월 1일에 북한군 7사단은 남강을 도하하여 35연대를 공격했다. 미군은 공군 지원과 VT신관을 사용하는 포격 지원을 받아 북한군을 저지 했으나, 미군 35연대 1대대와 2대대 사이의 간격이 뚫리면서 북한군의 대규모 병력이 후방 지역으로 침투했다. 35연대 1대대는 북한군의 정면 공격을 3차의 전투 끝에 저지했고, 북한군 제6사단 제13연대장 한일동 대좌가 여기서 사망했다.

한편 북한군의 공격 첫 날에 25사단장 킨 소장은 워커 중장에게 8군 예비대인 27연대 2대대의 투입을 요청 했지만 거절당했다. 킨 소장은 독단으로 마산에 있던 27연대 2대대로 하여금 35연대의 후방으로 침투한 북한군을 공격하도록 했다(후에 워커 중장은 이를 묵인했다). 이들은 폭우와 탄약 부족으로 고전하기도 했지만 9월 4일에는 침투한 북한군들을 완전히 몰아낼 수 있었다. 특히 공중지원이 큰 역할을 했는데, 킨 소장은 “근접항공지원이 사단을 구했다”고 평했다. 25사단은 9월 1일부터 7일까지 후방지역에서만 북한군 사체 2,000여구를 매장했다. 한편 9월 8일과 9일에 쏟아진 폭우로 강의 수위가 2m나 높아지면서, 북한군의 도하가 어려워지고 25사단은 한 숨 돌리게 되었다.

그러나 25사단의 중앙을 방어했던 24연대는 방어선이 뚫리고 9월 1일에 함안을 상실했다. 공중지원을 받은 27연대 1대대가 반격을 실시하여 최초 진지를 수복하여 9월 4일에 24연대에 인계했으나 24연대는 5일 아침에 소규모 공격을 받고 다시 철수 했다. 킨 소장은 24연대의 빈번한 철수로 인해 작전에 큰 차질이 초래 되었다고 24연대의 교체를 건의 했지만 워커 중장은 이를 받아들이지 않았다.

북한군 6사단과 7사단은 해안선 일대의 고지를 점령하기 위해 전투산, 서북산 일대에 포격을 집중 시켰다. 9월 7일에 전투산이 북한군에게 점령되어 킨 소장은 함안을 탈환했던 27연대 3대대에게 전투산 탈환을 명령했지만 북한군의 완강한 저항으로 인해 실패했다. 24연대장 코리 중령은 공격을 일시 중단하고 집중적인 화력의 운용으로 적의 소모를 강요한 뒤 전투산을 탈환했다. 북한군은 9월 14일에 전투산에 대한 공격을 재개했고, 24연대는 병력 소모가 심해서 철수했다.

이 공격 이후에 공세의 한계에 다다른 북한군은 공격을 자제하고 수세로 전환했다. 미 제25사단은 전투 내내 공세적인 방어로 북한군에게 큰 피해를 입혔고, 부산으로 향하는 서부 관문인 마산을 지켜냈다.

11 양측 피해

국군과 미군은 마산을 점령하고 이를 통해 부산을 점령하려는 북한군의 45일간의 공격을 막아내었다. 북한군은 미군의 적극적인 방어에 밀려서 목표를 달성하지 못했다. 북한군 6사단과 7사단은 수천명의 사상자와 포로 3천여명 등의 큰 피해를 입었다.

미군의 피해도 컸다. 전력이 감소된 제29연대는 임무대 편성 과정에서 해체 되었다. 상술된 포병 피해를 포함해 1천여명의 전사자와 3천여명의 부상자가 발생했고 20명이 실종 되었다.

12 여담

현재는 제39향토보병사단이 함안군으로 이전하여 이 당시 격전지였던 곳에 주둔하는 모양새가 되었다. 치열한 전투가 벌어진 탓에 진양군(현 진주시), 함안군 일대에서 많은 피난민들이 발생했고 이들 중 상당수는 파수, 신음, 입곡, 서북산이라는 오솔길 루트(서북산은 현재도 등산로 외에 길이 없다)로 마산과 김해로 빠져나갔다. 이후 이 일대는 상술한 전투들의 최전선이 된다.

치열한 전투의 여파로 이 일대에는 불발탄이 많이 남아있었기 때문에 국민학교 방학 주의사항으로 항상 '불발탄 만지지 말고 발견하면 경찰이나 군부대에 신고할 것'이란 내용이 따라붙었다. 그러나 불발탄을 주워 고철만 떼다가 엿바꿔 먹겠다고 나선 동네 아이들이 끔살당한 사건이 1960년에 벌어졌다. 쇳덩이를 벗겨내겠다고 무덤 상석에다 고폭탄을 두들겨댔으니...

마산회원구 무학산 정상부에는 이 당시 축조된 교통호가 현재도 남아 있다.

13 출처

《6·25 전쟁사 제5집 낙동강선 방어작전》, 국방부 군사편찬연구소, 2008