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한자: 萊
Chenopodium giganteum D.Don
석죽목 명아주과 명아주속
1 개요
는장이, 는쟁이라고도 불리며 영어로는 Goosefoot라고 불리는 한해살이 식물로 가장자리가 찢긴 형태에 손톱 모양을 한 잎을 가지고 있으며 꽃잎 없는 황록색 꽃이 피고 줄기는 굵고 여러 줄이 결처럼 나 있다.
최대 2미터까지 자라며 새싹은 푸른 색을 띠어 도교에서 영원함과 장생불사를 의미한다고 영험하게 여겼다고 한다.
2 상세
한중일 삼국에서 아무데서나 막 자라는 잡초 취급당하는 야생초로, 어린순은 나물로 먹고 즙을 짜서 벌레 물린데 바르거나 일사병 치료에 쓰기도 한다. 하지만 많이 먹으면 피부병이 일어나니 주의.
나무류가 아닌 한해살이 풀인데도 불구하고 줄기와 뿌리가 상당히 견고하다. 그래서 뿌리채 뽑아 이를 다듬어 몇시간을 삶아 껍질을 벗기고, 손잡이로 쓸 뿌리 부분을 제외하고 부목에 구부러지지 않게 묶어 곧게 말려 사포질과 기름먹이기와 옺칠 등등 나무처럼 가공을 하면 마치 옹이가 지고 오래된 고목으로 만든 듯 모양새가 뒤틀린, 단단하고 가벼운 지팡이가 된다. 이를 푸른 순이 돋는다하여 청려장(靑藜杖), 혹은 명아주라는 이름 그대로 부른다.
본초강목에서는 이를 짚고 다니면 눈이 밝아지고 중풍이 들지 않는다고 효능을 적고 있어노인들의 지팡이로 신라시대 사용기록이 나올 정도로 오래전부터 쓰여져 왔다. 짚는 사람의 나이대에 따라 이름을 붙여 구분하기도 했는데 50세에 자식이 주면 가장, 60세에 마을에서 주면 향장, 70세에 나라에서 주면 국장, 80세에 임금이 주면 조장이라 했다.
3 기타
현대에는 지팡이 용도로 쓰기 위해 직접 대량으로 재배하기도 한다. 한해살이풀인지라 노인이 직접 만들어 쓰기도 하는 물건.
안동 도산서원에는 퇴계 이황이 쓰던 유물이 남아있으며 엘리자베스 2세도 안동을 찾아왔을 때 선물받기도 했다.