1 개요
드라마의 한 부류.
거의 몇 주나 며칠 밤 정도로 짧게 방송하는 드라마. 미국에서는 70년대 알렉스 헤일리 원작의 뿌리를 시초로 보고 있다. 미니 시리즈의 분량원칙은 8회였으며 원작의 길이 때문에 연장할 경우 일단 8회를 만들고 속편이나 2편의 이름으로 몇년뒤 다시 8부를 만들었다.[1]
짧은 회수로 넉넉한 제작기간을 두기 때문에 미국의 미니시리즈는 상당한 수준의 퀄리티를 자랑한다. 실제로 짧은 회수를 계획한 것은 이런 고퀄리티 때문인데. 배우들도 당대 잘 나가는 신인이거나 이제 이름을 얻기 시작한 배우들, 혹은 지금은 활동이 뜸한 원로 배우들을 대거 동원하여 작품의 질을 높였다.
80년대 후반~90년대 초반까지 한국에서는 특선시리즈, 특선 미니시리즈가 방영되어 많은 시청자들을 감동시켰다. 대표적인 작품들이 시드니 셀던의 여러 작품, 전쟁의 폭풍 연작. 가시나무새. 남과 북등등
90년대 중반부터 시즌제 드라마나 시트콤의 강세가 두드러지고 케이블 방송사등 사업 다각화로 인해 일개 방송사가 대작 미니시리즈에 투자하여 이익을 내기 어렵게 되자 차츰 사양길로 접어들었다. 물론 밴드 오브 브라더스나 퍼시픽을 통하여 화려하게 부활했지만 이전처럼 많이 만들지는 못하고 있었다. 그러나 히스토리 채널에서 Hatfield and McCoys가 대히트를 기록하고 이어 예수의 생애를 다룬 The Bible을 한번 더 히트시키는 저력을 발휘했다. 연이어 미니시리즈가 대히트를 기록하자 방송사들이 미니시리즈에 주목하고 있다. 이미 미국 방송에서 한 시즌의 길이는 점차 줄어들고 있는 추세.
한국에서는 미국의 미니시리즈 형식으로 소개되어 MBC의 불새(1987)가 한국에서 최초로 제작되었고 미국의 예와 같이 주로 김성종류의 베스트셀러 소설을 원작으로 삼아 제작되었다. 그러나 점차 소설 판권 확보에 어려움을 겪고 미국과 비슷한 이유로 16회로 바뀌였으며 그것이 지금까지 지속되어 보통 미니 시리즈라고 하면 16부작을 뜻하는 경우가 많다.
최근에는 이게 더욱 심화되어 20부작 이상 심지어 30부작이 넘어가는 드라마들도 미니 시리즈로 분류되곤 하는데[2], 솔직히 이게 미니 시리즈야?
월화, 수목, 토일의 9시 55분부터 11시 05분, 즉 드라마 황금시간대에 방영되는 것이 주로 이런 미니 시리즈 방식을 택한다.
보통 1주일에 2회씩 약 2달간 방영하고 그 다음 작으로 또 미니시리즈를 내는 방식이 많아서, 초반이나 맺음이나 전개가 시원시원한 것이 특징.
전 작품의 인기에 따라 그 후속작의 인기도 결정되는 경향이 강하다.