1 개요
伯牙絶絃
백아(伯牙)가 거문고 줄을 끊었다는 뜻으로, 자기를 알아 주는 절친한 벗의 죽음을 슬퍼한다는 말.
지기(知己)를 가리켜 지음(知音)이라고 하는 것도 아래의 고사에서 유래했다.
2 유래
춘추 시대, 거문고의 명수로 이름 높은 백아에게는 자신의 음악을 정확하게 이해하는 절친한 친구 종자기(鍾子期)가 있었다. 백아가 거문고로 높은 산들을 표현하면 종자기는 “하늘 높이 우뚝 솟는 느낌은 마치 태산처럼 웅장하구나”라고 하고, 큰 강을 나타내면 “도도하게 흐르는 강물의 흐름이 마치 황허강 같구나”라고 맞장구를 쳐주기도 하였다.
두 사람은 그토록 마음이 통하는 연주자였고 청취자였으나 불행히도 종자기가 병으로 먼저 세상을 떠나고 말았다. 그러자 백아는 절망한 나머지 거문고의 줄을 끊고 다시는 연주하지 않았다고 한다.