불새/봉황편

데즈카 오사무의 만화 불새의 다섯번째 에피소드. 도다이지 대불의 건립을 둘러싸고 이야기가 전개된다.

주인공은 외팔이에 애꾸눈인 남자 가오우(我王, 국내판에서는 아왕으로 번역.). 외모 때문에 주변에서 구박을 받다가 결국 비뚤어져서 남을 죽이면서 살아가는 삶을 살게 된다.

그 와중에서 우연히 조각가 아카네마루를 만나게 되고 아카네마루의 "언젠간 봉황상을 조각해보겠다."라는 꿈의 이야기를 듣고 자신이 가질수 없는 꿈과 미래의 확신에 대한 시기심으로 그의 오른팔에 큰 상처를 입힌다.

이후 폭포에서 미모의 여인 하야메를 만나 강간 후 강제로 아내로 삼고 자신의 집을 거처로 산적질을 계속 하게 된다. 이런 뒤틀린 인연이 되었지만 하야메는 가오우의 내면에 있는 상실감을 이해, 가오우를 진심으로 사랑하게 되고 가오우도 조금씩 마음을 열게 된다.

하지만 어느날 병에 걸려 하야메가 준 약을 바르고 있었는데 부하들이 독약을 준 거라고 선동하여 하야메를 베어버리고 그 순간 하야메가 진실을 말한다. 사실 하야메는 예전에 가오우가 도주 중 풀숲에 잠시 숨었다가 팔목에 붙었던 무당벌레로, 자기를 죽이지 않은 것에 대한 은혜를 갚기 위해 인간으로 변한 것이었다. 그리고 죽는 그 순간까지도 가오우를 사랑했고 원망하지 않는다면서 숨을 거둔다.

이 일로 인해 가오우는 관에 체포당해 료벤(良弁)이라는 이름높은 승려의 수행승이 되었다가 아카네마루와 다시 만났다. 그러다가 끝없는 회한에 사로잡혀 방랑하게 되고 어느 가난한 마을에서 홧김에 조각한 것을 계기로 자신의 모든 악한 감정을 조각으로 표현하다가 결국에는 평온한 마음을 가지게 된다. 그러다가 절 공사현장에서 도둑 누명을 쓰게 되고 1년동안 감옥에서 갇혀있다가 변화하게 된다.

한편 과거 가오우에게 오른팔을 다친 아카네마루는 멀쩡한 왼팔로 정을 잡고 당시의 법무대신이 실력을 시험하자 꿈에서 본 봉황을 조각하여 실력을 인정받고 나서 불상건립작업에 들어갔다. 이 불상이 바로 유명한 도다이지(東大寺) 대불. 대형 불상의 건립책임자로 임명된다. 그러다가 아카네마루를 사랑한 여자 부치와 함께 동행하고 불상을 조각하려 하지만 부치는 아카네마루를 데려가려던 무사들에게 살해된다. 하지만 이 불상은 권력에 붙어서 민중을 탄압하는 상징이기도 한지라 점점 아카네마루는 세상의 변화에 조금씩 타락해지며 예전의 순수함을 잃어버리게 되고 불상은 완성된다.

그리고 절의 지붕을 덮을 귀와(귀신얼굴의 기와)가 필요하게 되면서 아카네마루와 떠돌이 거지 조각가로 소문난 가오우는 최고의 기와를 만들라는 명을 받고 7일간 서로 다른 장소에서 외부의 연락 및 외출조차 못한 채 기와를 만들게 된다. 여기서 가오우는 꿈에서 불새를 만나 자신의 후손 중 마지막 후손의 최후를 보게된다. 그것은 우주편에 등장한 사루타와 미래편에 등장한 사루타 박사의 마지막이었다.

7일 후, 둘 다 기와를 완성했지만 가오우의 기와는 자기 안에 마지막으로 남아있던 악을 전례없이 무서운 얼굴의 귀와로 표현함으로서 자신의 마음을 완전히 정화하였다. 그러니 가오우의 기와 쪽이 훨씬 무시무시했고 결국 아카네마루 쪽의 후원자가 심사결과를 조작까지 하면서 아카네마루의 기와가 우승하지만 다른 귀족의 반발로 아카네마루는 가오우가 과거 자신의 팔을 못 쓰게 만든 악인이라고 밝혀서 결국 가오우는 남은 오른팔도 잘리는 벌과 함께 수도에서 추방되게 된다.

그리고 그날 밤, 가오우가 조각한 기와가 안치된 곳에서 기와가 불을 뿜어서 화재가 일어나고 아카네마루는 대불전을 지키기 위해 불속으로 뛰어들지만 불에 타 죽게 된다. 그렇게 재가 되어가는 아카네마루의 앞에 봉황이 나타나자, 그걸 본 아카네마루는 내세에서는 제대로 된 봉황을 조각하겠다고 하나 봉황은 그에게 내세에선 말세에 이를 때까지 인간을 제외한 생물로만 전생할 것이라 알려주었다. 그렇게 자신의 생에 대해 후회의 눈물을 흘리는 아카네마루의 영혼을 천상으로 인도하듯 봉황은 날개를 펼쳐서 날아오른다. 대불전이 완전히 전소한 후 부치가 나타나 아카네마루의 유골을 가져간다.

그 후 화재로 인해 불탄 수도에서 멀리 떨어진 산에서는 속세를 벗어나 모든 것을 해탈한 가오우의 앞에 부치가 나타나 아카네마루의 유골을 들고 가오우와 함께 속세를 떠난다. 아마 가오우에게 자손이 있던 이유도 부치와 맺어져서 자손을 이은 것일지도.

불새 시리즈 중 유일하게 게임으로 나온 내용이지만 게임은 원작의 내용을 따라가는 게 아닌 독자적인 전개였다. MSX판은 하야메가 죽고 난 후 가오우는 자신의 마음속에 있는 노귀(怒鬼)를 정점으로 하는 귀신들과 맞서 싸워 자신의 악을 극복하는 내용이고, 패미컴판은 가오우가 조각한 불새상이 16 조각이 나서 각 스테이지에 뿌려지고 그걸 되찾기 위해 동분서주하는 스토리. 한국에서도 초기 게임월드에 공략으로 나왔지만 당시의 공략가들의 한계가 있어서 결국 엔딩까지의 공략은 나오지 못했다.

애니판 및 원작과의 차이점

극장판으로 영상화되었으며, 현재까지 영상화된 모든 불새 시리즈들을 통틀어 원작을 초월한 걸작으로 꼽힌다. 하지만 원작을 본 사람들에게는 스토리가 축약되고 부치가 사망하는 부분을 보면 거부감이 들지도 모른다. 원작과의 차이점도 많다.

• 가오우 자신의 내면에 있는 자격지심과 부하들의 이간질로 하야메를 죽인다.
• 가오우는 수행승 시절 끝없는 회한에 사로잡혀 방랑하게 되고 버려진 절에 잠시 안착 후 자신의 모든 악한 감정을 조각으로 표현하다가 결국에는 모든 악한 감정을 표현한 후 평온한 마음을 가지게 된다.
• 아카네마루는 숙원이였던 봉황을 찾기 위해 여행중 법무대신에게 발탁, 대형 불상의 건립책임자로 임명된다. 이 과정에서 부치가 아카네마루를 데려가려던 무사들에게 살해되며, 이 때부터 아카네마루의 순수함이 사라지기 시작했다.
• 그리고 이 불상에 헌상될 조각상이 필요하게 되면서 아카네마루와 가오우는 최고의 조각상을 만들라는 명을 받고 10일간 독방에 갇혀 조각을 하게 된다. 10일후 두명의 조각상이 완성되어서 심사를 위한 귀족들 앞에 두명의 조각이 공개되는데 놀랍게도 두명 다 봉황을 조각했다. 그렇지만 조각의 아름다움은 가오우의 조각 쪽이 훨씬 우월했는데 아카네마루의 봉황 조각은 평범하게 나뭇가지나 땅에 내려선 듯한 새의 모습이었으나 가오우의 조각은 날개를 활짝 펼친 금방이라도 날아오를 듯한 새의 모습이었다. 순수함을 잃은 아카네마루와 반대로 순수해진 가오우의 대비.
• 심사를 마친 날 밤, 아카네마루가 조각한 봉황 조각이 안치된 곳에서 난데없이 봉황상이 불을 뿜어서 화재가 일어나고 아카네마루는 봉황상을 지키기 위해 불 속으로 뛰어든다.
• 그와 동시에 화재로 인해 불타는 수도에서 멀리 떨어진 산에서는 마치 속세를 벗어나 해탈한 듯한 표정으로 불타는 수도를 바라보는 가오우와 그의 곁에 날아와 앉은 무당벌레의 모습이 있었다.