학계의 이단아 콜린 윌슨이 내놓은 역사책. 원제는 A Criminal History of Mankind. 하서 출판사를 통해 2007년 국내에 발매되었으나, 어찌 된 일인지 YES24나 알라딘에서 검색하면 결과가 나오지 않는다 금서목록에 올라갔나
원제 그대로 고대 중세 근대까지 이어지는 수많은 잔혹한 사건들을 다루고 있다. 고대와 중세는 역사적 사건들을 중심으로 풀어내지만 근대에 있어서는 유명한 연쇄살인마들을 중심으로 책을 전개한다.
원제는 인류의 범죄사 정도인데 국내 정발명이 아주 파워풀 해졌다(…) 사건만 다루는게 아니라 잔혹 문학의 계보도 잘 정리해 놓아서 꽤 다양한 내용이 담겨 있는 책이다.
국내에 발매된 역사를 보자면, 우선 1991년에 잔혹이라는 제목으로 2권 짜리로 나왔다. 2003년은 양장본으로 나왔으며 2007년에 비로소 잔혹 : 피와 광기의 세계사 일반판형으로 나왔다.