코르넬리우스 밴더빌트

• 상위 항목: 억만장자

이름	코르넬리우스 밴더빌트 (Cornelius Vanderbilt)
출생	1794년 5월 27일, 미국 뉴욕주 뉴욕
사망	1877년 1월 4일, 미국, 뉴욕주 뉴욕
재산	1,850억 달러
가족	밴더빌트 가문
종교	개신교(모라비아교)

1 개요

철도왕과 선박왕으로 불리는 당대 미국 최고의 대부호로 밴더빌트 가문을 창시한 인물이다.

2 역사

1794년 5월 뉴욕주에서 태어났다. 11살 때 학교를 그만두고 아버지 밑에서 여객선 일을 도왔다. 16살 때 여객선을 구입해 본격적으로 선박업에 발을 디딘다. 부유하다고 할 수 없는 집안에서 태어나 교육도 제대로 배우지 못했지만 끝없는 노력과 냉철한 판단력을 통해 당시 빠르게 성장하고 있던 선박업을 독점하고 큰 부와 지위를 손에 넣게 된다. 남북전쟁 때는 자신이 운영하는 여객선을 해군에 기부하고 남부군의 무역선을 파괴하는 공을 세운다. 애석하게도 남북전쟁 동안 본인이 가장 아꼈던 막내아들이 병에 걸려 죽고 만다. 남북전쟁 이후 코르넬리우스는 급부상하는 철도 산업에 관심을 가졌고 그 당시 모두가 기피하던 뉴욕/할렘 철도선을 포함한 네 개의 철도선의 대주주가 된다. 이때 먼저 떠난 막내아들을 대신해 첫째 아들 빌리 밴더빌트를 다시 후계자로 정하고 할렘 철도선을 키워보라고 시킨다. 놀랍게도 빌리는 매우 성공적으로 할렘선을 키웠고 코르넬리우스는 선박업을 처분하고 철도업에 올인하게 된다. 현재 미국의 3대 철도사라고 할 수 있는 CSX의 일부인 뉴욕 센트럴 철도선을 세우게 된다. 물론 미국이라는 나라가 원체 땅이 크다 보니 그 수많은 철도선을 독점 운영하지는 못했지만 경쟁자를 따돌리고 가장 많은 이윤을 남겼다. 쉽게 말하자면 북동부와 중서부에 위치한 모든 철도는 그의 손안에 있었다.

3 재산

현재 돈으로 환산한 결과 1,850억 달러라는 말도 안 되는 수치가 나왔다. 현재는 앤드류 카네기의 재산을 더 높게 쳐주지만 과거만 해도 록펠러의 뒤를 잇는 미국 역사상 두 번째로 가장 많은 부를 축적한 인물로 여겨졌다. 아들 윌리엄 밴더빌트는 그의 재산을 두 배로 늘린 걸로 유명하며 그 후 4세대까지 호의호식하면서 살 정도로 엄청난 부를 모았다. 요즘은 록펠러 가문과 비교당하면서 망한 가문 취급받지만, 5세대 인물인 글로리아 밴더빌트와 6세대인 앤더슨 쿠퍼를 보면 완전히 망한 집안으로 보기도 어려울 지경.

4 가족사

비록 성공적인 사업가였지만 가족한테는 냉혹했고 비판적이었다. 특히 성차별이 심해서 딸들에게는 거의 관심을 안 가졌고 자식이 11명이 넘는 것도 아들을 많이 가지고 싶어서 생긴 결과였다. 하지만 자식 11명 중에서 오직 3명만 아들이었다는 게 아이러니하다. 그럼 아들들한테는 관대했나? 그것도 아니다. 첫째 빌리는 너무 어리숙하다고 어렸을 때 시골로 내쫓았고 둘째는 정신병원에 강제 입원시켰다. 오직 막내아들한테만 관심을 두었는데 남북전쟁때 아쉽게도 병에 걸려 요절하고 말았다. 부모님의 반대를 무릅쓰고 결혼한 부인한테도 차갑게 굴었고 시도 때도 없이 창녀촌에 가서 놀았다고 한다. 이런 가족사를 가지고도 4세대까지 모두 호의호식하고 살았다는 게 오히려 기적에 가까울 지경이다. 가족사에 있어서는 정말 실드가 불가능한 인물. 그래도 양심은 있었는지 죽을 때는 딸들한테도 상당한 유산을 남겼다.