항공기가 비행 중에 항공기에 작용하는 기본적인 4가지 힘이다.
항공기에 작용하는 힘은 여러 가지가 있지만 가장 기본적으로 비행하는 데에 있어 이해해야할 힘은 4가지로 추력(Thrust), 항력(Drag), 양력(Lift), 중력(Gravity) 혹은 무게(Weight)가 있다.
추력(Thrust)은 엔진에서 프로펠러, 팬 등이 항공기의 뒤쪽(꼬리쪽)으로 공기를 밀어내어 작용-반작용을 통해 항공기가 앞으로 나아가도록 하는 힘이다.
항력(Drag)은 앞으로 나가는 항공기에 저항하여 항공기의 뒤쪽으로 작용하는 일종의 공기에 의한 마찰력으로 만약 엔진 추력이 상실되면 항력에 의해 비행기는 급속히 혹은 서서히 앞으로 나아가는 속도를 잃을 것이다. 공기가 없으면 항력도 없을 것이다. 항력에는 유해항력, 형도항력, 조파항력과 같은 여러 종류가 존재한다.
양력(Lift)는 항공기가 앞으로 나아가면서 날개 윗면과 아랫면의 압력 차이에 의해 수직으로 생성되어 항공기를 위로 띄우는 힘이다. 자세한 내용은 양력을 참조.
중력(Gravity) 혹은 무게(Weight)는 항공기와 지구가 서로 당기는 힘으로 양력보다 중력이 크다면 비행기는 뜨지 못할 것이다.