Arithmetic Logic Unit에 대한 설명은 CPU 항목 참조.
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1 개요
Alu는 아무런 단백질 합성 정보도 가지고 있지 않은, 오로지 자가 복제에 대한 정보만을 가지고 있는 유전자로, 그 극악한 니트함 때문에 이기적 유전자라고 불린다.[1] 척수동물들에게서 발견되는데, 골때리게도 염색체의 다른 위치로 스스로 복제해서 옮겨다닐 수 있다. 이 유전자는 아주 오래전에 척수동물들의 공통 조상에게 뭐가 원인인지는 몰라도 주입되어 지금까지 이어오고 있는 것인데, 일단 자리를 잡은 이 니트는 세포가 분열할때 따라서 복제되기 때문에 그 자리에 계속 유지된다. 돌연변이가 일어나도 이 유전자는 단백질을 만들지 않고 오로지 자가복제만 하는 니트라서 그냥 그 자리에 그대로 있다. 따라서, 같은 염색체 위치에 Alu를 가지고 있는 종들은 공통 조상을 가지고 있다는 소리가 된다. 정말 별의 별 곳에 다 끼어들어있는 유전자로, Alu를 생명체로 본다면, 지구 역사상 가장 성공적인 생명체인 셈이다. 유전자계의 킹 오브 니트.
이 유전자는 인간의 염색체에 대략 1,000,000개쯤 발견된다. 무려 전체 염기의 10%를 차지한다. 흠좀무.
2 용도
그런거 없다.
위에서 설명했듯이, 생물학자들을 제외하면 Alu를 써먹을 사람은 아무도 없다. 인간이 아닌 존재는 더더욱 쓸 일이 없다. DNA의 단백질을 코딩하지 않는 다른 부분들도 뭔가 하는 일이 있는데, 이 Alu는 진짜 무의미하며, 가히 아무 도움도 되지 않는 기생을 하고 있는 셈이다. 참고로, Alu가 영 좋지 않은 자리에 복제돼서 들어가면 암을 유발한다. 엄청난 물량과 이곳저곳을 옮겨다는 다는 점 때문에 인간 유전자 돌연변이의 주요 원인중 하나로 여겨진다. 하지만 단백질을 코딩하는 영역에는 거의 들어가지 않아 큰 영향은 없다고.
라고 알려져 있었지만 대대적인 DNA 기능에 대한 연구가 이뤄지면서 Alu Element는 유전자 표현에 대한 조절 기능을 갖고 있으며 배아 형성시 핵심적인 역할을 감당하고 있음이 밝혀 졌다.