갈릴레이 위성

갈릴레이 위성 4개를 합성하여 크기를 비교한 사진, 위에서부터 이오, 에우로파, 가니메데, 칼리스토

1 개요

갈릴레이 위성은 1610년 갈릴레오 갈릴레이가 발견한 4개의 자연 위성을 뜻한다. 이 위성은 목성의 위성 중 가장 큰 위성들이며, 이들 위성의 이름은 이오, 유로파, 가니메데스, 칼리스토 등 제우스의 연인의 이름을 따서 지었다. 이 위성은 태양계에서 태양과 8개 행성을 제외하고 가장 큰 위성이고 어떤 왜행성보다도 지름이 크다.

갈릴레이는 이전에 비해 천체를 잘 관찰할 수 있게 한 망원경을 이용해 1609년부터 1610년에 목성에서 4개의 위성을 발견했다.

2 궤도 공명

이오, 유로파, 가니메데의 궤도 공명을 나타낸 모습

이오와 유로파, 가니메데는 각각 1:2:4의 궤도 공명을 하며 공전하고 있다. 이는 서로의 중력이 서로에게 영향을 끼치고 있단 뜻이고 특히 목성과 제일 가까운 이오는 목성+유로파+가니메데의 중력으로 인해 내부가 휘저어져 버틸 수가 없다! 현재까지도 내부에서 왕성한 화산 활동이 일어나고 있다.

3 관측

아마추어 망원경으로 관찰한 갈릴레이 위성들.

갈릴레이 위성은 크기도 행성급으로 충분히 크고, 밝기도 비교적 밝기 때문에, 그다지 비싸지 않은 망원경이나 쌍안경으로 관찰해도 충분히 보인다. 다만 자세히 보이지는 않고 4개의 밝은 점으로 보인다. 이들의 공전 궤도는 모두 짧기 때문에 시기를 두고 위성들의 공전을 통한 위치변화를 관찰하며 기록하는 것도 꽤나 좋은 방법이다.