귀금속

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개요

사람들이 너무너무 좋아하는데 모든 사람이 골고루 나눠 가지기에는 너무너무 적은 탓에 희소가치를 가지고 있는 금속.

대표적으로 금과 은, 구리가 있다. 그 외에도 백금 등이 있다. 이 중에서 실물자산으로는 당연히 금이 가장 값어치가 높다. 전세계의 모든 은행에서 금괴를 비축하는 이유가 바로 그것이다.

금은 지구상에 소량뿐이다. 희귀한 금을 가질 수 있는 자는 오직 극소수로, 권력이 있거나 재력가여야 한다. 귀금속의 ‘귀’는 귀하다는 뜻(貴)이 아니라 ‘희귀’(稀貴)하다는 뜻이라지만, 두 단어가 교묘히 혼용되는 것은 어쩌면 우연일 지도 모른다.

희귀하고 (공업적으로) 쓸모는 많은데 보통 사람들이 (장식용으로) 별로 안 좋아하는 것은 귀금속이라고 부르지 않는다. 이런 건 그냥 희귀금속.

알루미늄은 옛날에는 귀금속 대우를 받았지만 전기분해 추출법의 발명으로 인해 마구 찍어낼 수 있게 되었고, 결국 가격이 폭락하게 되면서 귀금속의 지위를 잃어버렸다.

나폴레옹의 명검의 전설