1 생물학적 용어
어떤 특정한 생물종이 서식할 수 있는 남쪽 끝부분을 보이지 않는 선으로 지정해 둔 것을 말하며, 그 위로는 그 특정 종이 살지 못한다. 대부분 냉대/한대 생물에게 적용
2 정치군사적 용어
군사분계선을 기준으로 2km지점 아래까지의 지점을 말한다.
그 밑으로는 5~15km동안 민간인통제선이며 휴전선 북쪽 2km는 북방한계선이다.
그러나 바다의 경우에는 이것이 없고 해상북방한계선이라는 경계선 하나만 그어져 있다. 그래서 조기에 탐지하여 막기가 힘들고 해서 이런 난감한 조건 탓에 바다에서 북한의 무력도발이 꽤 자주 일어나는 편. 대표적으로 제1연평해전, 제2연평해전, 대청해전, 천안함 피격사건등이 있다.