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1차 폭발은 1분 10초, 2차폭발은 2분 17초
1 개요
2000년 5월 14일 네덜란드 엔스헤데에서 발생한 폭죽 폭발사고로 이 사고로 22명이 숨졌다.
2 과거
S.E 회사는 네덜란드에서 가장 많은 폭죽을 소유한 회사로 엔스헤데 한복판에 창고를 두고 있었다. 회사는 중국에서 폭죽을 수입한뒤 콘서트나 각종 축제현장에 판매하곤 했다. 1977년에 이 창고가 건설될때는 주변은 그저 허허벌판이었으나 이후 주택가가 건설되면서 주택가 주변에 둘려쌓였다. 이 때문에 주민들중에는 주택 주변에 폭죽창고가 있단 사실을 모르는 사람들이 대부분이었다.
엔스헤데의 창고는 메인빌딩이 있고 그 주변을 16개의 강철 컨테이너, 7개의 콘크리트 벙커가 둘러싸는 형태였고, 컨테이너와 벙커 안에 수만개의 폭죽들을 보관했다.
문제는 이 창고안의 폭죽들이 중국제답게 정상적이지 않았고, 폭발력도 장난 아니었다는 것이다. 이상태에서 사고 1주일전, 회사 내에서 자체적으로 안전점검을 한 결과 기준에 적합하다고 판결이 났지만...
3 폭발
2000년 5월 14일, 정체불명의 화재가 폭죽 900kg이 있던 메인 빌딩에서 발생했다. 처음엔 주민들은 연기가 조금 난다고만 생각해 구경하러왔고, 폭죽창고가 있단 사실조차 몰라서 다들 별거 아닌거라 생각했다. 소방관들이 출동해 3명은 벙커에서, 1명은 컨테이너에서 화재를 진압했지만 불이 폭죽을 가득 실었던 컨테이너에 옮겨붙었다. 컨테이너가 폭발하면서 400m 반경의 건물 유리창과 지붕널을 날려버렸고, 파편에 맞은 부상자들이 발생했다. 폭발로 불이 암모니아 8.6톤이 있던 양조장에 옮겨붙어 자칫 잘못하면 유독성 암모니아가 새어나올수도 있는 상황에 이르렀다.
이후 불은 폭죽 177톤이 있던 컨테이너에 옮겨붙으면서 폭발했다. 당시 폭발은 TNT로 환산시 약 4~5톤정도의 폭발이었으며, 폭발의 충격이 너무 강해 근처에서 촬영중이던 카메라맨(위 영상의 촬영자)이 들고있던 카메라의 렌즈가 어긋날 정도였다. 또한 세계 2차 대전이후 네덜란드에서 있었던 폭발중 가장 강력한 폭발이었다.
40km 밖에서도 연기가 보이고, 시 당국은 비상대책본부를 구성하고 역내 모든 병원과 소방서에 동원령을 내렸다. 가까운 독일의 소방서도 화재 진압을 도우러 왔다. 그 결과 불을 간신히 진압할수 있었고, 양조장의 불도 암모니아가 새어나오기 이전에 진압하는데 성공했다.
사망자는 총 22명으로 그중 4명이 불길을 진압하던 소방관이었다. 또한 600명 이상의 부상자가 발생했고, 1,400여채의 건물이 무너지거나 피해를 입었으며, 1,250여명의 이재민이 발생했다. 그나마 다행인건 1차 폭발이후 2차폭발이 있기까지 시간이 어느정도 있었고, 1차 폭발때 겁을 먹은 사람들이 도망가면서 그나마 피해가 줄어들었다.
4 사고 조사
조사를 시작하긴 했으나 폭발이 너무 강해서 남은게 거의 없어서 조사가 거의 불가능한 지경이었다.
초반엔 그당시 날씨가 너무 좋아서 창으로 들어온 햇빛으로 인해 폭죽이 자연발화했다는 설이 나왔으나 실험결과 아니었고, 당시 S.E에서는 직원들에게 폭죽 교육을 시켰는데 젖은 폭죽을 히터로 말리게했고, 이때 히터가 불을 붙였다는 설도 나오고 방화로 인한 화재라는 설도 나왔으나 증거는 잡히지 않았다. 그 외에 전기누설등 많은 가설이 나왔다.
그러던중 안드레 데브리스라는 남성이 자기 차에 불을 지른 혐의로 체포됐고, 경찰은 폭죽공장 화재당시 뭘하고 있었는지 데브리스에게 묻고 알리바이를 들었으나 앞뒤가 맞지 않는다 생각해 수사에 들어갔다. 그 결과 그의 옷에서 화약성분이 다량 검출되었는데 이건 그 당시 폭죽공장에서 사망한 사람의 몸에서 검출된것과 거의 동일한 양이었다. 다시말해 그가 폭죽공장에 불을 질러서 이렇게 됐거나 아님 평상시에 로켓을 타고 다녔거나(...) 둘중 하나였다. 당연히 전자일 가능성이 높았고, 이후 15년형을 선고받았으나 그 옷이 그당시 입은것인지 아님 다른때 입은건지 불명확하단 이유로 이후 무죄처리됐다.
화재당시 폭발이 너무 강해서 사실 폭죽창고가 아니라 무기창고였다는 음모론이 나오기도 했으나 조사결과 무기에 쓰이는 화약성분은 하나도 검출되지 않았다.
5 사고 이후
화재 유가족과 피해자들에게 총 8,500만 유로의 배상금이 전해졌다.
사고 이후 화재현장에는 추모비가 설치되었다.