니콘 F시리즈

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Nikon의 일안 리플렉스 카메라(SLR) 중에서도 그야말로 킹왕짱급 위치에 서 있는 시리즈. 정확히 말하자면 Nikon의 플래그쉽 기종들을 나타낸다. 셔터음을 들어본사람은 알겠지만 감히 카메라계의 마세라티라고 할수 있다.

1 주요 특징

• 니콘의 자존심

Nikon의 모든 기술력을 총동원해서 만들어진 카메라로서 그야말로 그 시대를 풍미하던 카메라라고 봐도 무방하다. 내구성, 성능, 신뢰도 등 모든 면에서 최고의 대우를 받을만하다고 해도 과언이 아닐 정도. 그만큼 가격도 상당히 비싼 편이다.

• 8년을 주기로 등장한다.

니콘 F, F2 그리고 F3의 경우 각각 1959년, 1971년 그리고 1980년에 등장했으므로 이 법칙의 적용을 받지 않는다. 하지만 F4부터는 8년을 주기로 출시되는 규칙이 적용되었다(F4가 1988년, F5가 1996년 그리고 F6가 2004년에 출시되었다.) 이러한 법칙에 따른다면 F7의 출시는 2012년...이 되어야 하지만 35mm 필름 시장이 점점 디지털 시장에 밀리고 있는 추세이고 니콘 측에서도 예전부터 필름 SLR 쪽에서 손을 땐 상태이다. 니콘 F시리즈 지못미... 하지만 아주 딱 잘라 필름 카메라 개발을 그만 두겠단 말을 하지 않아 2012년의 부활을 기다리는 사람들도 있었으나, 결국 기대했던 F시리즈는 나오지 않았다. 이듬해인 2013년에도 F7이 아닌 니콘 Df가 출시됨으로써 사실상 F 시리즈의 명맥은 끊긴 거나 마찬가지. 아아... 잠깐 눈물 좀 닦고...

• 뛰어난 렌즈 호환성

아주 일부의 경우를 제외한다면 장비, 특히 렌즈의 호환성에 크게 구애받지 않는다. 니콘 F 마운트를 고수하고 있는 니콘이니까 그냥 렌즈끼우면 다 작동되는 것 아니냐고 하는데 의외로 호환성으로 인해 골치를 썩는 경우가 많다. 구형 기종의 경우 조리개링이 사라진 G타입 렌즈는 사실상 사용할 수 없고 신형의 보급기들의 경우 구형 MF렌즈를 사용할 수 없다. 이러한 호환성의 문제는 노출계의 작동 메커니즘에서 기인한다. 하지만 니콘 F 시리즈에겐 그런 거 없다. 아주 극히 일부를 제외하면 대부분의 렌즈를 거의 아무런 문제없이 사용할 수 있다. 타 메이커와는 달리 Nikon의 MF렌즈가 여전히 비싼 값에 거래되는 것도 니콘 F 시리즈를 비롯한 일부 카메라들이 여전히 MF 렌즈를 마운트하여 사용할 수 있기 때문.

• 교환식 뷰 파인더

F6를 제외한다면 모두 뷰파인더를 분리하여 다른 종류의 뷰 파인더로 교체할 수도 있다. 기본 파인더 이외에도 웨이스트 레벨 파인더 등 다양한 종류가 있다. 하지만 교환 도중 먼지가 파인더 내로 유입되는 수도 있기 때문에 각별한 주의가 필요함. F6에 들어와서는 이 기능을 아예 빼버렸다. 이렇게 파인더를 분리되게 하면서 방진방습까지 고려해 카메라를 설계한다는 게 엄청나게 힘든 일이기 때문에 파인더 분리를 F시리즈의 자존심으로 생각하는 사람도 있다. 그래서 F5까지 이어져 오던 파인더 분리가 F6에서 빠지자 일부 고집 센 F시리즈 팬들은 F6를 F시리즈로 인정할 수 없다며 F200정도로 불려야 한다고 폄하하는 병크를 저지르기도 했다.

2 시리즈 일람

2.1 Nikon F(1959년)

세계 최초의 렌즈 교환식 일안 리플렉스 방식의 카메라...는 아니지만 니콘 최초의 SLR 카메라이자 첫 F시리즈. 교환식 포커싱 스크린을 도입한 SLR로서는 세계 최초이다. 이후 다양한 교환렌즈 라인업을 구축하고 모터 드라이브 등까지 도입하면서 프레스 쪽에서는 상당한 인기를 끌었다. 니콘 F2가 발매된 이후에도 꾸준히 팔렸을만큼 스테디셀러였다.

• Nikon F Photomic(1962)
• Nikon F Photomic T(1965)
• Nikon F Photomic Tn(1967)
• Nikon F Photomic FTn(1968)

2.2 Nikon F2(1971년)

두 번째 플래그쉽. 묵직한 무게감만큼이나 상당한 내구성을 자랑하는 카메라. F와 마찬가지로 다양한 바리에이션이 존재한다. 어떻게 보면 가장 많은 바리에이션이 존재하는 기종.

• Nikon F2 Photomic(1971)
• Nikon F2S Photomic(1973)
• Nikon F2SB Photomic(1976)
• Nikon F2T(1976) : 바디의 재질로 티타늄을 채택한 한정판. 내구성도 내구성이지만 한정판이라는 이유로 엄청난 가격을 자랑한다.
• Nikon F2A Photomic(1977)
• Nikon F2AS Photomic(1977)

2.3 Nikon F3(1980년)

세 번째 플래그쉽. 진정한 의미의 TTL 노출계를 니콘 플래그쉽으로서는 최초로 도입한 카메라. 미러에 작은 핀홀이 있고 이를 통해 수광한 빛을 통해 측광을 하는 방식이다. 또한 니콘 최초의 전자제어식 셔터를 도입한 플래그쉽 바디이기도 하다. 이 모델을 시작으로 해서 이탈리아의 스포츠카 디자이너인 쥬지아로가 바디의 디자인에 참여하게 되었다.
사실 F3의 스펙을 살펴보면 명기라고 하기엔 조금 초라한 면도 많다. 우선 기계식 셔터가 아닌 전자 제어식 셔터를 도입했기 때문에 배터리가 방전되었을 때 비상 셔터를 사용할 수 있으나 1/60초의 속도로만 작동한다(하지만 배터리만 더 들고 다니면 큰 문제는 아니었다.)또한 비슷한 시기에 발매된 Nikon FM2가 최고 1/250초에서 플래쉬 동조가 가능했던 반면 F3는 1/80초가 그 한계였고 플래쉬의 경우도 핫슈가 일반적인 모양이 아니어서 전용 플래쉬인 SB-16 혹은 SB-17이 아니면 제대로 활용하기 힘들었다. 하지만 가장 큰 오점은 뷰파인더 창의 LCD. 주변이 어두워지면 노출 정보를 아예 볼 수 없는 병크를 터뜨리기도 했었다. 일루미네이터가 있기는 했지만 손톱으로 꾹 눌러야 작동할까 말까 할 정도로 누르기도 힘들고 위치도 카메라를 잡을 때 오른쪽에 오게 되어 안그래도 누르기 힘든데 왼손 검지손가락으로 누르게 되어있어 더 누르기 힘들다. 광량이 적어 별로 도움도 안되고 고장도 상당히 잘 난다.
이러한 단점에도 불구하고 F3는 2000년이 되어서야 생산이 중단될만큼 니콘의 스테디셀러였다. 특유의 디자인, 플래그쉽 버프에 의한 효과, T셔터 지원, 신뢰성 등 여러가지 요인이 있긴 하지만 어쨌든 한 시대를 풍미했다.

기존의 F시리즈와 마찬가지로 파인더의 종류에 따라 다양한 바리에이션이 존재한다.

• Nikon F3HP : High Eyepoint finder 방식을 채택한 DE-3 파인더를 장착한 모델. 오리지널 F3의 DE-2 파인더에 비해 배율은 약간 떨어지나 굳이 눈을 파인더 가까이 안 대도 파인더 전체를 볼 수 있게 되어 안경 착용자도 파인더를 보기 쉽게 한 모델이다. F3 중 가장 일반적인 모델. HP는 물론 High Eyepoint의 약자.
• Nikon F3AF : F3에 AF 지원 파인더를 장착해둔 모델로서 DX-1이라는 크고 아름다운 파인더를 탑재한 모델이다. 니콘 최초의 AF 카메라로 볼 수 있다...고 하지만 사실 경우에 따라서는 일종의 흑역사로 볼 수도 있다. 이 기종을 위한 AF렌즈가 소수이지만 발매되었지만 어차피 훗날 무용지물이 되었기 때문. 하지만 니콘 측에서 AF 시스템 도입을 하는 과정에서 일어난 일종의 실험적 시도로 볼 수 있어서 역사적으로는 의의가 있는 카메라이다.
• Nikon F3P : P는 Press 또는 Professional의 약자로 추정중. 기자들 대상으로 제작되고 판매된 특수모델이다. F3만 해도 플래그십 모델에 걸맞게 내구성이 뛰어난데 P버전에서는 이를 더욱 강화했다. P모델의 가장 큰 특징은 DE-5 파인더로, 파인더에 ISO 표준 핫슈가 달려있다. 기존 F3 모델들은 전용 핫슈를 사용한데다 전용 핫슈가 필름 와인딩 레버에 위치해서 플래시 장착시에는 필름 리와인딩을 하려면 다시 플래시를 분리해야 되기 때문에 시간을 다투는 기자들에게는 매우 귀찮은 일이었는데 이 문제를 해결할 수 있게 되었다. 다만 파인더 위의 핫슈는 TTL 지원을 하지 않는다. 또 셀프타이머와 다중노출 미지원, MD-4 모터드라이브로 필름 리와인딩 시 끝단을 남기는 기능 등의 특징이 있다.
• Nikon F3 High Speed Motor Drive Camera : 반사미러를 특수한 방식으로 바꾸어 전용 모터드라이브인 MD-4H와 사용해 엄청난 속도로 연사가 가능한 특수모델. AA 알카라인 배터리 사용시 1/250초 이상에서 초속 약 7.5연사라는 무지막지한 속도가 나오는데, 여기에 니카드 배터리팩 MN-2를 연결하면 1/1000초 이상에서 초속 13연사라는 요즘도 보기 힘든 괴물같은 속도가 나온다.

2.4 Nikon F4(1988년)

니콘의 네 번째 플래그쉽. 니콘의 F시리즈에서는 진정한 의미로 최초의 AF 바디로 볼 수 있는 기종이다. FM2에서 구현한 1/4000초의 최고 셔터스피드를 한 단계 더 높인 1/8000초까지 끌어올린 건 물론이고, FA에서 도입한 매트릭스 측광 방식을 도입했으며 조금은 불완전한 F3AF의 AF기능을 한층 더 발전시키는 등 F3에 비하여 상당히 혁신이 많이 이뤄진 모델이다. F3AF와는 달리 이쪽은 완성형이라 볼 수 있다. 조금 희안한 점이 있다면...AF 바디인데 필름을 수동으로 감을 수 있다. 보통 모터 드라이브에서 자동으로 되감아주는데 F4는 자동과 수동 모두 지원한다. 왕년에 날렸던 바디였던만큼 88년도에 나온 바디인만큼 G타입 렌즈를 사용할 수 없어서 중고가격은 조금 낮게 책정되어있는 편이다(그렇다고 해서 싼 가격은 아니다.) F5, F100 또는 F6 등이 부담스럽다면 선택해볼만한 카메라.
기존작과는 달리 뷰파인더의 종류가 아닌 세로 그립의 종류에 따른 바리에이션이 존재한다.

• Nikon F4S : 배터리팩 MB-21을 장착한 버전. AA 사이즈 전지 6개를 사용한다. 최고 연사속도를 기존의 4fps에서 5.7fps로 끌어올렸다.
• Nikon F4E : 배터리팩 MB-23을 장착한 버전. AA 사이즈 전지 6개 또는 Ni-Cd 배터리인 MN-20을 사용한다. 최고 연사속도는 F4S와 동일하다.

2.5 Nikon F5(1996년)

니콘의 다섯번째 플래그쉽. 3D-RGB 멀티패턴 측광 등의 새로운 요소가 도입되었고 5개의 AF 측거점을 갖고있고 연사속도가 최고 8fps까지 올라갔으며 기존의 기종들과는 달리 세로그립 일체형으로 발매되었다. 이 때부터 G타입 렌즈를 사용할 수 있게 되었으며 PC와의 연동 기능을 통해 촬영데이터를 다운로드하여 관리할 수 있게끔 하기도 했다. 요즘에 나오는 DSLR들과 비교해도 결코 뒤떨어지지 않는다.
바리에이션은 없었지만 니콘 50주년 기념모델이 있었다. 바디의 상판 컬러로 검은색이 아니라 녹색과 회색을 반반 섞어놓은 듯한 색이 사용되었고 바디에 있는 Nikon 로고가 과거의 버전으로 각인되어있다. 티타늄이 사용되었다는 이야기도 있으나 이에 대한 확실한 정보는 없어보인다.

2.6 Nikon F6(2004년)

니콘의 마지막 F 시리즈. F5의 문제점으로도 지적되었던 세로그립 일체형 바디로부터 다시 예전처럼 세로그립을 따로 분리할 수 있도록 설계했다. 세로그립을 장착할 경우 최고 연사속도를 8fps로 끌어올릴 수 있다. 측거점 역시 11개로 늘어났고 iTTL을 지원하는 등 그동안 니콘의 DSLR에서 발전되어왔던 점들을 필름 SLR에 도입한 듯한 모습을 보여준다.
한편 F 시리즈만의 상징이라 할 수 있는 뷰파인더 분리기능이 사라져서 많은 논란을 불러오기도 했다. 하지만 니콘의 F 시리즈답게 특유의 안정성과 신뢰도만큼은 인정할만하다. 또한 뷰파인더의 분리기능이 사라진대신 파인더의 밝기가 기존에 비해 개선되었다는 평도 있어서 명성에 걸맞는 성능을 보여준다는 평가도 나오고 있다.