대논쟁(천문학)

Great Debate

대논쟁 혹은 커티스-섀플리 대논쟁[1]

1 개요

20세기 초 천문학계를 뒤흔든 대형 논쟁.

커티스와 섀플리가 축으로 나눠져 벌인 논쟁이라 섀플리-커티스 논쟁이라고 하기도 한다. 주요 논점은 망원경의 발달로 전까진 존재를 모르던[2] 나선은하가 발견 되면서 시작되었다. 당시엔 은하라는 개념도 없었고 안드로메다 은하는 성운으로 불리던 시절이다.
결국 나선은하의 정체와 더불어 우주의 크기에 대한 논쟁이 벌어지게 되면서 일이 커진다.[3]

1.1 커티스의 주장

나선은하는 우리 은하와는 또 다른 섬 우주이다.

1.2 섀플리의 주장

우주는 우리 은하 내의 일부이고 나선은하 역시 우리 은하 내의 천체이다.

2 결론

이 대논쟁은 에드윈 허블이 안드로메다 은하 내의 세페이드 변광성을 발견하면서 종결을 맞이한다. 결론부터 말하면 둘 다 틀렸고 우주엔 수많은 별의 집단인 은하가 존재하는 것. 우주는 넓고 나선은하는 섬 우주도 아니었다.
  1. ↑ 영어 표기 상에선 Great를 빼고 쓰기 때문에 섀플리 - 커티스 논쟁이 맞긴 하다.
  2. ↑ 천체 관측을 어느정도 해본 사람이면 알겠지만 어지간한 성능의 망원경으론 은하를 정확하게 관측할 수 없다.
  3. ↑ 이해를 위해 이 문서예서 은하라는 용어를 사용할 뿐 이 당시엔 은하라는 개념이 없던건 둘째고 우주의 크기도 그렇게 크게 생각하지 않았다.