1 개요
대중이 중심이 되는 문화. 특정 사회나 계층을 넘어 대중 사회에서 대중적으로 누리는 문화를 얘기한다.
본격적으로 영미권에서 발촉된 하나의 문화 흐름으로써 대중문화의 확산에는 대중매체의 발달이 큰 역할을 차지한다. 대중매체가 개인에게 보급되면서 정보의 전달 범위와 속도를 성장시키기 때문이다. 신문과 책 등의 인쇄매체가 대중매체의 주를 이루던 예전보다 텔레비전, 인터넷, 그리고 스마트폰과 같은 대중매체의 비중이 더 커진 21세기에 문화 확산이 더 큰 것을 보라.
2 긍정적인 부분
경제적으로 큰 부담없이 다양한 문화를 즐길 수 있다. 승마, 골프처럼 많은 비용이 들어 대중적으로 확산되지 못한 문화와 비교해 노래를 듣고 드라마를 시청하는 것과 같은 문화를 생각해보면 된다. 또한 새로운 소식, 다양한 정보, 오락과 휴식을 제공하며 삶의 질을 풍요롭게 해준다.
3 부정적인 부분
대중 매체와 결합하여 이윤을 창출하는 상업성을 띤다. 그래서 예술적인 완성도나 주제의식 같은 완성도보다는 폭력적이고 선정적인 내용들이 많은데 그 대표적인 예가 방송과 결합한 막장 드라마이다. 그리고 대중이 일방적으로 받아들이기만 하는 수동적인 자세를 취하면 문화가 획일화되고 개성보다 유행에 민감해지는 사태가 발생한다. 한마디로 생산자가 조작하기 쉬워진다. 또한 유행과 트랜드에 민감한 장르이기 때문에 이걸 따르지 않는다면 도태되어 퇴물 취급된다. 또한 대체적으로 소모성이 강하기 때문에 유행기간이 끝나면 사람들 사이에서 빠르게 잊혀지며 더 강렬하고 재밌는 자극을 주는 작품들속에 파묻히며 재조명 받을 일도 없다.
4 사회성과의 관계
겉으로 보기에는 사회성과 별로 상관없는 것 같지만, 사실 사회성의 필수요소다. TV를 필두로하는 대중문화는 다른 취미와는 다르게 접근성이 뛰어나고(즉 누구나 다 가지고 있는), 별도의 비용이 들지 않아 누구나 즐길 수 있는 오락거리다. 때문에 대중문화라는 공감대 및 공통 관심사를 쉽게 형성하고 사람들과 이야기를 이어나갈 수 있는 것이다. 사람들과 대화하는 일이 힘들고 뻘쭘한 이유에는 여러가지가 있겠지만, 대중문화와 같은 공통적인 관심사를 알지 못한다면 사람들과 화제의 중심으로부터 자연스럽게 소외될 수 있다. 물론 개인의 취미와 개성도 중요하지만 사회성 자체가 사람들과 잘 어울리는데에서 비롯되지 않는가.