리빈

1 개요

다음 웹툰 작약만가 : 서리꽃의 주인공.
장태중의 외동딸이자 황제에게 유일하게 품계를 받은 여자. 작중 본인의 주적이라 할 수 있는 삼미랑과는 대조적으로 가녀리고 청초한 인상이 특징인 캐릭터.

2 소개

장태중의 무남독녀로 본명은 장리. 리빈으로 불리는 경우가 많지만, 작중에 그녀의 이름이 리라는 것이 명시된다. 곱게 자란 규수로, 연가의 소군자와 약혼도 했으나, 갑자기 행차한 황제에 의해 강제로 후궁이 된다. 황제는 주색잡기에 빠져사는 중이라 여자는 많지만 어째서인지 어떤 여자에게도 정식으로 품계를 내린 적이 없는데, 리는 단번에 종 2품의 빈 품계를 받아 정식 후궁이 된다. 여기까지만 보면 황제가 리빈을 특별히 생각하는 것 같지만...

품계를 받은 후궁이라는 지위는 허울뿐이고 실제로는 황제에게 숱한 학대를 당한다. 애초에 황제가 리를 궁으로 끌고 온 목적이 리를 괴롭혀서 리의 아버지 태중에게 복수하려는 것이기 때문이다. 동시에 황제의 애첩이자 궁안의 여자 중 최고의 권력을 휘두르는 삼미랑에게까지 괴롭힘을 받았는지라 독자들의 동정심을 샀다. 한 마디로 황궁에만 안 들어왔어도 멀쩡하게 살 수 있었는데 황궁에 들어옴으로써 인생 제대로 망친 여자가 초기의 리빈의 신세였다.

리빈을 연모하는 소거에 의하면 리빈은 원래 서리꽃과 같이 가냘프고 깨끗해서 후궁에 어울리지 않는 소녀같은 사람이었다. 하지만 아버지 장태중이 삼미랑의 흉계 덕에 위험에 빠지고, 어머니도 죽고 스스로도 궁에서 살아남기 위해 여러 계략을 꾸미고 시행하면서 흑화한다. 다만 제대로 흑화하기 전에도 성격이 마냥 무르고 순한 사람이었다기 보다는 외유내강형이라는 암시가 있긴 했다. 그리고 애초에 순하고 가녀리기만 한 성격이었다면 황궁 내에서 독해지자고 마음먹기도 전에 무너졌을 가능성이 있다.

삼미랑에 비해 적극적으로 흉계를 꾸민다거나 하진 않지만 의외로 머리회전이 빠르고 주변 정황을 잘 판단하며 이를 이용할 줄 아는 면모를 보인다. 또한 나름 인덕을 중시하는 성향인지 어상락의 계획에 삼미랑같은 괴물이 되지 않고 인간으로 남고 싶었기에 그 계획을 시전하지 않으려고 생각했다고 한다. 그리고 주변 사람을 자기 편으로 포섭하는 능력도 의외로 꽤 되는 편. 이를 볼 때 흑화 여부와는 별개로, 의외로 지략스텟이 높은 편인 것 같다.

이에 대해 작가는 리빈이 남자였고, 태황이 정상적으로 돌아가는 나라였다면, 아버지 뒤를 이어 태중의 자리에 올라 크게 한탕 해먹었을 위인이라 표현했다(...)#

3 행적

장태중의 무남독녀로, 장태중이 세상 사람들의 이목을 피해 숨겨서 고이 길렀다. 그러나 갑자기 태중의 집으로 행차한 황제로 인해 강제로 후궁으로 되고 만다. 이 시점에서 사실 약혼자가 있었으나 황제의 후궁으로 간택되어버린 것 때문에 약혼은 자동파기된 듯.

비록 강제로 후궁이 되었지만 황제에게 총애받으며 잘 살았으면 그나마 나았을덴데, 황제는 어릴적부터 자신에게 쓴소리와 훈계를 해온 장태중을 무척 증오하고 있다. 그래서 처음부터 장태중의 딸을 괴롭혀 장태중에게 복수할 목적으로 리를 끌고온 것이다.

거기에 황제의 총애를 받으며 온갖 악행을 일삼는 삼미랑의 모함과 계략까지 겹쳐서, 허구헌날 황제에게 육체적으로나 정신적으로나 학대를 당한다. 더구나 임신한 몸으로도 계속 학대당해 여러차례 유산될 위기까지 맞다가, 목숨을 구하기 위해 태후에게 애원하여 태후궁에서 보호를 받게 된다.

그러나 태후가 궁을 한동안 비운 사이 아버지 장태중이 처형당한다는 소식을 듣고 안전한 태후궁 밖으로 나가게 된다. 결국 황제에게 붙잡혀 강제로 배가 갈릴 위기에 처하지만, 환관 겸 의원인 어상락이 리빈의 배를 가르지 않고 조산을 시켜 리빈의 목숨을 구한다. 이유는 어상락이 황제에게 등을 돌릴 준비를 하는 세력에 소속된 인물이어서 리빈을 구하는 쪽이 타산에 더 맞았기 때문.

그후 황제는 비슷한 시기에 출산한 리빈과 삼미랑을 데려와서 두 사람의 아이들(리빈의 아들, 삼미랑의 남녀쌍둥이)을 비교하며, 리빈의 아이가 사람꼴을 못 갖춘 미숙아라고 몰아세운다. 그러자 리빈은 미리 어상락에게 조언받은대로, 자신은 건강한 남자아기를 낳았으나 삼미랑이 아이들을 바꿔치기했다고 주장한다. 리빈의 말대로 삼미랑이 낳았다는 아들의 입 안에서 손톱자국이 발견되자, 황제는 리빈의 말을 믿고 삼미랑을 유폐시키라 명한다.

리빈은 이 일로 완전히 독해져서 자신을 연모하는 소거의 마음을 휘어잡고 아버지와 의관을 통해 암호를 주고 받는다. 18화에서는 황제의 방에 들어가 술시중을 드는 척하다가 불이 붙은 초를 이용해 옷에 불을 붙여 황제를 산채로 태워버린다. 이때 소거는 북경계 쪽과 태중의 사병을 동원해서 황제의 하수인들을 모조리 제거한다.

20화에서 리빈은 환궁한 태후에게 산송장이나 다름없는 황제의 모습을 보여주고, 태후에게서 황제를 간호하라는 명령을 받는다. 그리고 21화에서 리빈이 황제를 해쳤다고 태후에게 고하는 삼미랑에 대항하여, 리빈 또한 삼미랑이 황제를 해쳤다고 맞불을 놓는다.

22화에서는, 삼미랑의 주장을 역이용하기도 하고 자기 편으로 포섭해 놓은 사람들 + 고문으로 굴복시킨 하녀 주란을 불러들여 증언을 시키기도 하면서 그녀를 완전히 궁지로 몰아넣는다. 그리고 황제의 용태에 대해 모종의 보고를 받고 놀란 태후에게 다가가 걱정하는 듯한 말을 하지만, 막컷에서 서늘한 미소를 보인다.

23화에서 드디어 황후 즉위. 침정궁 화재 터에 금덩이를 던져 둬서 옥새로 위장하고, 진짜 옥새는 빼돌려서 '원자를 태자로 삼고 원자를 낳은 리빈은 황후에 봉한다'는 내용의 교지를 위조했다. 태후가 반발하려 하자, '당신 조카가 황제를 시해한 역적으로 몰리고 당신은 폐위될 수 있다'는 요지의 반 협박을 해서 입을 막았다. 태후는 태세의 불리함을 깨닫자마자 바로 숙이고 들어왔는데, 그녀를 보는 눈빛이 섬뜩하게 차가운 걸 봐서 태후도 곱게 살려 놓을 것 같지 않은 분위기.

24화에서는 황후에 즉위하며, 10년 뒤 황제가 죽었다는 것이 밝혀짐에 따라 태자가 황제로 즉위하면서 태후가 된다. 그 이후 삼미랑을 비롯한 자신의 정적들을 숙청했다고 한다. 그래도 황제와 삼미랑의 폭정 때문에 계속적으로 불안하던 민심과 정국을 안정시키고 타국과의 외교 관계를 성립시켰으며, 최초로 여성 정무관을 등용시키는 등의 치적을 남겼다고 한다. 언제 죽었는지는 역사에 기록되지 않았다고.

4 여담

이름의 리(璃)는 보석(유리)를 상징하기도 하지만 서리꽃을 상징하기도 한다. 아마 이 만화 제목이 작약만가 : 서리꽃인 이유는 이 때문일지도.

순수했던 초반부에는 화장이 옅어 청초한 느낌이었는데, 생존을 위해 흑화하며 화장도 진해지고 아편을 피우는 등 퇴폐미를 보이는 중이다.갓난아기한테까지 아편을 먹였다. 또한 작약만가 본편의 최종보스로 추측된다.

선술된 것처럼 초반엔 분명 이런 가녀리고 청초한 이미지였지만...

흑화된 뒤엔 이런 표정까지 보여줄 정도로 변한다.

초반엔 억울한 처지가 확 부각되었으며 불쌍하게 당하는 모습이 자주 나왔는지라 독자들에게 동정적인 시선을 많이 받았으나 흑화한 후에는 리빈도 사실 무서운 사람이었구나, 혹은 원래부터 머리는 좋았던 거 아니냐/나름 독한 면모가 있었던 거 아니냐 등의 평도 제법 나오기 시작하는 추세이다. 아무래도 캐릭터가 변화해가는 게 독자들에게도 제대로 받아들여진 듯. 하지만 리빈이 상대하는 인물들이 죄다 천하의 개쌍놈들(...)이다 보니 사이다란 반응이 많다. 리빈이 태후까지 싹 다 끌어내리고 완전히 황권을 잡은 이유는 자신을 지옥으로 몰아 넣은 사람들이 탐내던 것이 이 나라와 황가리기 때문에 자신을 그것을 빼앗는 것이 복수라고 생각했기 때문이라고 한다. 어떻게 보면 그 악인들이 영원한 잠에서 깨어나지 않았을 괴물을 깨운 것일지도.

휴재 때 밝혀진 프로필에 따르면 봉혜 공주를 제외한 인물들 중에 나이가 가장 어리지만 키는 의외로 삼미랑 보다는 조금 크다고 한다. 물론 이 작품 내에서는 여성들이 머리장식을 워낙 화려하게 올리기에 키 차이가 눈에 잘 보이지는 않는다. 하지만 초반에 힘 없이 다닐 때에 비해 작품이 진행되면서 리가 당당하게 다닐때는 주변 여성들 보다 확실히 커보인다. 그리고 고기만 주면 잘 먹는 편이며 특히 돼지 고기를 좋아한다고 한다.