사로잡힌 악령

이문열의 단편소설.

한 시인(고은이 모델이라고 한다)의 7~80년대 동안의 행보를 다룬 소설. 법조계에 종사하는 인물인 서술자에게 '악령'이라고 지칭되는 그 시인은 일상 속에서 망나니나 다름 없이 행동하면서도 자신을 포장하기 위한 수단으로써 대외적으로는 진보적인 지식인으로서의 페르소나를 갖고 행동한다. 그러는 와중에도 기회가 올 때마다 주변에 있는 여자들을 건드리고 다니는 등 추잡하고 방탕한 생활을 하고, 결국엔 스스로 진보운동을 펼친 사람이었으면서도 더 이상 진보 인사로서 자신을 포장할 필요가 없어지자 사회의 안정적인 기득권이 되어서 여생을 보낸다.

이문열은 '이 작품을 보면 어떤 시인의 행보가 연상되겠지만 그를 개인적으로 공격하는 작품이 아닌 80년대의 시대상을 담아내는 작품으로 봐달라'고 했지만 민족문학작가회의에서 항의가 들어오자 결국 이 작품을 자신의 작품 목록에서 내려놓는다. 원래는 이문열 중단편 전집 5권(표제작은 '아우와의 만남')에 수록되어 있었지만 지금 유통되고 있는 저 단편집에서는 이 작품이 실려있지 않다. 이문열은 나중에도 어느 지면에서 '나는 그 시대의 한 특이한 개성을 소설적으로 형성화했을 뿐, 특정 인물을 공격하려는 의도는 없었다'고 항변했다.

다만, 이 소설에 대한 비판중에는 특정인물을 공격하려는 의도가 없었다는 이문열의 항변이 오히려 더 큰 문제라는 의견도 있다. 작중 등장인물에서 고은을 연상한 독자가 소수였던 것도 아니고왜 그 소설의 인물이라고 연상을 했을까, 심지어 작가 자신조차 '특정 인물(고은)이 연상될 것'이라는 점을 인정한 상태에서 특정 인물을 공격하려는 의도가 없었다고 말하는 것은 설득력이 전혀 없다. 그렇다면 차라리 당당하게 고은에 대한 비판이라고 인정할 일이지, 상대를 비웃음거리로 삼고 있다는 것이 뻔히 보이는 글을 써 놓고 특정인물을 공격할 의도는 전혀 없었다고 해명(또는 변명)하는 것은 비겁하다는 것. 특히, 이런 식으로 특정 인물을 공격할 의도는 없었다고 논쟁을 회피하는 것은, 공격 대상이 된 인물이 반론을 통해 자신을 방어할 권리마저 빼앗는다는 점에서 지극히 비열한 인신공격의 수법이라고 보는 입장이다.