반야월이 작사하고 이호가 작곡한 대한민국의 가요. 한국인의 대표적 애창곡. 1970년 가수 김태희[1]가 불러 큰 인기를 얻었다. 당시로서는 엄청난 앨범 10만장 판매고를 올렸다. 처음에는 제목을 춘천 처녀라고 하려 했으나, 어감이 더 괜찮은 소양강 처녀라고 지었다고 한다.
이후, 한 때의 유행가로 잊혀지나 싶었지만, 1990년대 초반에 가수 김재희[2], 한서경이 이 노래를 잇따라 리메이크하여 발표하였고, 때마침 대한민국에 노래방 열풍이 시작되면서, 부르기 쉬우면서도 흥겨운 이 노래가 다시 크게 유행하기 시작하였다. 한서경이 이 노래를 리메이크하였다는 사실을 미처 알지 못하는 어르신들이, 노래방에서 이 노래를 부르는 국민학생(초등학생이 아니다!)을 보고, '니가 이 노래를 어떻게 알고 부르냐'며 당황하는 해프닝이 생기기도. 그 후, 지금까지도 술 한 잔 걸치고 노래방 가시는 아저씨들의 범국민적인 사랑을 받는 인기 애창곡이다.
이 노래에 등장하는 소양강 처녀의 모델이 된 인물은 1969년 당시 가수지망생이었던 윤기순(1953년생)이라는 실존 인물이다. 반야월이 1990년 KBS '전국노래자랑' 인터뷰에서 소양강 처녀의 노래 모델인 윤기순씨의 실명을 거론했다.
춘천에서 서울로 상경하여 명동 근처에 있던 한국가요반세기가요작가동지회 사무실에서 일하고 있던 윤기순은 1968년 6월 어느날 소양강 상류에서 민물고기잡이를 하는 아버지가 살고있는 춘천의 고향집으로 자신이 일하던 사무실 사람들을 초청했고 회장인 반야월 선생을 비롯해 작사가 고명기·류노완·월견초 선생 등 가요 작가 사무실 일행 10여명이 초청에 응했다. 이 때 얻은 시상을 반야월이 노랫말로 옮겨서, 작곡 작업과 음반 녹음 작업을 거쳐 1970년에 발표한 노래가 "소양강 처녀"이다. 실제로도 가요작가 사무실 동지회 사람들 사이에서 윤기순의 별명이 소양강 처녀였다고 한다.
노래는 크게 히트했지만 정작 주인공인 윤기순은 잊혀졌다. 1970년에 음반을 발표하기는 했지만 별 인기없이 묻혔고, 그 이후 전국을 돌며 밤무대 가수를 했다고 한다. 결혼도 하지 않았다. 노래를 너무 불러서 목이 상해 성대결절수술을 두 번이나 받기도 하고, 돈을 모아 아버지께 젖소를 사드렸지만 우유 파동으로 목장이 망하는 등 상당히 험난한 삶을 살았다.
그렇게 잊혀졌던 실제 소양강 처녀는 1995년 노래비를 세울 때 작사가 반야월이 직접 밝힌 뒷이야기로 인해 세상에 알려졌다. 춘천시가 경찰청의 협조로 윤기순을 찾아냈을 때 그녀는 고향을 떠나 광주에 살고 있었다. 그 이후 일본으로 건너가서 밤무대 가수로 한동안 활동하다가, 2006년 어머니를 모시고 고향으로 돌아왔다. 지금은 춘천 사북면 지암리 집다리골에서 ‘풍전가든’이란 민박을 겸하는 음식점을 경영하고 있다.
춘천시에서는 전국민적인 사랑을 받는 애창곡인 소양강 처녀를 기념하기 위해, 2005년, 5억5천만원을 들여 기념비를 세웠다.
또 다른 소양강 처녀의 주인공으로는 1967년 3월, 당시 18세로 춘천여고 3학년에 재학 중이던 박경희씨(1950년생)라는 얘기도 있다. 그녀는 춘천시 소양1교 인근에서 호수여관과 선박업을 운영하는 부모님과 함께 거주했다.당시 반야월 선생은 이 여관에 한 달가량 머물며 곡을 썼고 소양강 상류 작은 섬인 고산이라는 곳을 자주 찾았다. 이때 박경희씨는 반야월을 섬까지 한두 차례 배로 데려다줬다고 한다. 반야월은 여관을 떠날 때, 박경희에게 “너의 사연을 노랫말로 썼으니 나중에 레코드가 만들어지면 춘천에 와서 전해주겠다”는 말을 남기고 호수여관을 떠났다고 한다. 반야월은 생전에 언론과의 인터뷰에서 “소양강 처녀는 어느 특정 인물의 얘기를 쓴 게 아니라 소양강 인근에 살던 모든 처녀를 주제로 한 것”이라고 밝힌 사실도 있다.
시기적으로, 가사를 지은 것이 두 사람을 모두 만난 후의 일이어서, 두 사람 다 반야월의 작사에 영향을 미친 것으로 추정된다. 강원도청과 춘천시청에서는 두 사람 모두 소양강 처녀의 주인공으로 인정했다.[3]
좀 더 자세한 사연은 링크를 참고하면 볼 수 있다.