1 원심력 (centrifugal force - 遠心力)
원운동을 하는 관성력을 말한다. 원의 중심에서 멀어지려는 힘으로서, 가상의 힘이므로 실제로는 존재하지 않는다. 반대로 물체가 관성에 의해 원운동을 할 때 원의 중심으로 향하는 힘을 구심력이라고 하며, 구심력은 실재하는 힘이고 원심력은 관성에 의해 존재하지 않는 가상의 힘이기 때문에 대응되는 힘이라고 부를 수 없다.
물체는 관성에 의해 직진운동을 하려고 한다. 원으로 돌지만 실제로는 직진운동을 하는 것이고 중력에 의해 이끌려 원으로 돌게 되는 것이다. 우주에서 모든 물체는 직진운동을 한다. 우주정거장은 원래는 직진운동을 하지만 중력에 의해 지구 주위를 둥글게 돌게 된다.
2 원심력과 직진운동
우주공간에서 우주정거장은 직진운동 에너지를 받고 있지만, 실제로는 지구를 둥글게 돌고 있다. 그래서 겉으로 봤을 때는 원심력이 작용하는 것처럼 보이지만 실제론 직진운동을 하는 운동에너지에 의해 앞으로 가고 있을 뿐이며, 구심력 역할을 하는 중력이 지구로 끌어당기기 때문에 지구를 돌게 되는 것이다.
