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itai-itai disease / イタイイタイ病
카드뮴 중독으로 인한 중독증으로 등뼈, 손발, 관절이 아프고 뼈가 잘 부러지는 등의 증상이 나타난다. 미나마타병과 함께 일본 4대 공해병[1]이라 불린다.
일본 도야마현 진츠강 유역에서 약 1910년부터 발생했다고 한다. 이 이름의 유래는 환자가 아픔을 호소할때 '이타이 이타이(いたいいたい, 아프다 아프다)'라고 하는 것에서 붙여진 별명이다.
이 병이 발생한 원인은 과거 주변의 광산(미쓰이금속광업(三井金属工業) 소유의 카미오카 광산(神岡鉱山))에서 아연의 제련 과정에 의해 배출된 폐광석을 통해 카드뮴이 유출되며 강으로 고스란히 흘러들어가 이를 식수, 농업용수로 사용한 주민들에게 발병한 것으로 밝혀졌다. 수백명이 심한 고통을 호소했고 이 병으로 사망한 사람만 56명이나 된다.
그러나 다른 광산에서는 이런 일이 없었기 때문에 그저 이 지역의 풍토병으로 알려져 있었으나 이후 제2차 세계대전이 시작되며 이 병은 다시 확산되었다. 당시 생산량이 늘어나 오염물질이 급격히 증가함과 전쟁중의 식량 부족이 증상을 악화시켰다고 한다. 전쟁이 끝난후에는 세균이나 영양실조에 이 병에 원인이 있다는 가설이 제기됐으나, 중금속 중독이라는 원인이 1957년에 밝혀졌다. 1961년에는 카드뮴에 원인이 있다는 사실이 밝혀지고 이후 카드뮴 방류와 이타이이타이병의 인과관계는 1971년 행해진 소송에서 처음 인정되었다.
초등학교 교과서에 실렸었다는 이유로 한국인들에게 쯔쯔가무시라는 벌레와 함께 인지도가 꽤 높은 질병이다. '이타이이타이'라는 말을 암기하고 있다가 나중에 일본어를 알게 되면서 뜻을 파악하게 되는 경우가 있기도 하다.
대한민국에서도 이거와 초기 증상이 비슷한 공해병인 온산병이 터졌다.