1 개요
Passive Optical Network 의 약자이며, 반대되는 용어는 Active Optical Network (AON) 이다. Passive 는 보통 '수동소자'라고 부르며 전원이 없이도 동작하는 소자를 의미하고, 반대로 active 는 '능동소자'라고 부르며 전원을 공급해줘야 동작하는 소자를 의미한다. 회선을 분기하는 스플리터 장비가 수동소자이기 때문에 PON 이란 이름이 사용된다.
광케이블을 사용하는 네트워크에서는 광모듈[1]이 상당히 고가에 속하는데, 이를 가능한 적게 사용하기 위한 목적으로 만들어진 기술이다. AON 에서는 매 중간 단계마다 광모듈이 추가로 필요하지만, PON 에서는 양 끝단에만 필요하다. 그대신, AON 은 100km 까지 충분히 전송가능하지만, PON 은 20km 정도가 한계이다.
여러 변종 기술이 제안되었는데, 현재 대한민국에 가정용 인터넷 서비스용으로 도입된 기술은 'EPON' 과 'GPON' 이라는 기술이며, 현재 사용되는 기가 인터넷 또는 FTTH의 기반이 되는 기술이다.
EPON 은 Ethernet PON 의 약어이며, 이더넷의 호환성을 고려하여 설계된 방식이다. 최대 1Gbps 의 성능을 제공한다. EPON 은 표준이 딱히 정해진 것도 정해지지 않은 것도 아닌 묘한 상태인데, Ethernet in the first mile 이란 이름으로 IEEE 802.3ah 표준의 일부로 언급된다. KT에서 기가 인터넷을 신청할 경우 EPON 을 사용한 FTTH 방식으로 제공된다. LG U+ 의 기가 인터넷도 EPON 을 사용한 FTTC 방식으로 제공된다. 참고로, EPON 은 그 후속기술로 10G-EPON 이라는 기술이 제시된 상태이다.
GPON 은 Gigabit-capable PON 의 약어이며, ITU-T G.984 표준에 정의되어 있다. 최대 Down 2.4Gbps, Up 1.2Gbps까지 속도가 나온다. [2] 한국에서는 SK 브로드밴드에서 GPON 을 이용한 서비스를 제공한다.관련기사 GPON 의 차세대 기술은 XG-PON (ITU-T G.987 표준) 이란 이름을 사용한다.[3]
ATM 기반의 APON, APON 의 표준화 버전인 BPON(Broadband PON) 등도 있으나 경쟁에 밀려서 도태되었다.
약간 성향이 다른 기술로 WDM-PON 이라는 것도 있는데, 파장을 구분하여 가입자를 구분하는 방식이다. 하지만, WDM-PON 광모듈이 아주 고가여서 시장에서 외면받았다. 그래도, 장거리 전송에 강점은 있기에 전화국과 전화국을 연결하는 용도 정도로 사용은 되고 있다.