네 인생의 이야기

Story of Your Life

1 개요

테드 창의 SF 단편소설. 테드 창의 중단편집 당신 인생의 이야기에 수록되어 있는데, 이 단편의 제목은 <Story of Your Life>이고 중단편집의 제목은 <Stories of Your Life and Others>로 미묘한 차이가 있다. 행복한책읽기에서 출간한 한국어 번역본에서도 단편의 제목과 중단편집의 제목이 헷갈리지 않도록 각각 <네 인생의 이야기>와 <당신 인생의 이야기>로 번역했다. 옮긴이는 김상훈.

2 내용

언어학자인 주인공이 지구에 온 외계문명 '헵타포드'[1]의 언어를 배워나가는 과정을 그리고 있다. 헵타포드는 눈도 7개인 데다가 인류는 따라잡기 힘든 고도의 과학기술을 가지고 있다. 주인공은 헵타포드의 음성언어를 '헵타포드 A', 기록언어를 '헵타포드 B'로 나누어 하나씩 배워나가는데, 특히 헵타포드 B로 인한 '동시성'의 영향으로 주인공의 사고방식이 점차 바뀌는 게 이 소설의 포인트다.

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이 단편은 주인공이 딸인 '너'에 대한 이야기와 주인공 자신이 헵타포드의 언어를 배우는 이야기를 교차해가며 보여주기 때문에 처음에는 그냥 다른 시점에서 교차해서 보여주는 것 같으나, 이야기의 결말에 이르면 주인공이 헵타포드 B로 체득한 동시성을 통해 본 '너'에 대한 이야기를 같이 서술하고 있다는 사실을 알게 된다. 즉, 딸에 대한 이야기는 이미 태어나서 죽은, 그리고 미래에 태어나서 살아갈 딸의 인생에 관한 이야기였던 것. 주인공이 얻게 되는 동시적 체험은 대충 왓치맨의 닥터 맨하탄이 보는 시공간과 비슷한 듯하다.

3 영화

  1. ↑ 작중에서 인류가 임시로 붙인 이름이다. 이름이 헵타포드인 것은 7개의 발을 가지고 있어서 그렇다. 그리스어 어근 'hepta-'(7) + 'pod'(발) = 'heptapod'. 또한 신체도 앞뒤, 좌우가 없는 완벽한 대칭이라고 한다. 반면 인간은 앞뒤 좌우가 모두 비대칭이다. 본편에서 작가는 외계인의 사고구조가 신체적인 특징에서 기인했을 가능성이 있음을 시사한다. 헵타포드의 상상도