1 개요
Why did the chicken cross the road?
『위트상식사전』과『세상의 바보들에게 웃으며 화내는 방법』에 인용되면서 유명해진 유머이다. 시사풍자의 성격이 있다는 점에서 일종의 블랙 코미디라고도 볼 수 있다.
다 읽고 난 후 그간 업데이트 된 시사나, 해프닝으로 내용을 각자 덧불일 수 있다는 것이 장점. 비슷한 시리즈로 코끼리를 냉장고에 넣는 방법, 자동차를 피하는 방법, 전구를 갈아끼우는 데에 몇 명이 필요할까 등이 있다.
정석은 "다른 편으로 가고 싶어서"를 답이라고 제시한다. 뭔가 생각 해 봐야 할 것 같은 질문을 해 놓고서는 "길을 건너기 위해서"라는 당연한 대답을 줌으로써 상대방의 기대를 져버리면서 웃기게 하는 유머로, 코끼리를 냉장고에 넣는 방법 같은 일종의 허무개그이다.
뜬금없이 난해한 질문을 던져놓고 이유 따위 어찌 알아! 그냥 지가 길을 건너가고 싶으니까 건너가는거지... 라는 썰렁한 대답을 해서 웃기는 방향이었는데 이 농담이 너무 유명해지다보니 온갖 배리에이션이 등장한 케이스. 참고로 이 오리지널 농담이 처음 문헌화된게 1847년 미국 잡지였다. 1890년대에 널리 퍼지면서 변형물이 생기기 시작했으며, 언어유희와 연관되는 개그도 많다.
모바일 게임 길건너 친구들에서 기본으로 주어지는 캐릭터가 원조격인 고전게임 프로거의 개구리가 아니라 닭인 이유도 이 개그에 대한 패러디를 의도했기 때문이다. 그리고 컴퓨터 게임 맥픽셀에도 오마주되었다. 노인과 닭이 건널목에 서있고... 멕픽셀은....
2 예시
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사실은 원래 이 유머 시리즈는 위의 예시처럼 같은 질문에 사람마다 다르게 대답하는 풍자유머가 아니라, 수수께끼로서 질문과 답에 변형을 주는 게 더 많았다. 물론 언어유희 요소가 상당히 많기 때문에 영어로 해야 즐길 수 있으며, 그냥 썰렁한 말장난만 나열하면 위의 풍자유머보다 한도 끝도 없다(...). 그 예시 일부.
- 왜 닭이 길을 건너갔을까? : 이 쪽에 파파이스가 있어서.
- 왜 닭이 뫼비우스의 띠를 건넜을까? : 같은 편으로 가고 싶어서.
- 왜 닭이 길을 두 번 건넜을까? : 배신자(double-crosser)라서.
- 왜 물고기가 길을 건넜을까? : 학교[2]가려고.
- 왜 해골이 길을 건너지 않았을까? : 배짱[3]이 없어서.