저장매체 내에 있는 데이터를 파일로 변환한 것.
정확히는 매체 안에 내장된 ROM, 혹은 그 매체 자체(예:CD-ROM)에 저장된 정보를 파일로 변환한 것이다. 이와 같은 변환과정을 흔히 덤프(dump)한다고 하며, 리버스 엔지니어링의 영역에 속한다. 게임을 다른 기종에서 플레이하기 위한 에뮬레이터와 관련해서 관련해서 많이 쓰이는 용어지만 꼭 여기만 해당되는 건 아니다. 게임이 아닌 CD나 DVD, 블루레이에서 추출한 이미지 파일(ISO, BIN, LCD…)도 CD라는 읽기 전용 기억 장치에 저장된 정보를 그대로 가상 장치에서 돌릴 수 있도록 파일로 변환한 셈인 만큼, 롬파일의 일종이다.
허가 받지 않은 복제가 금지된 저작물(게임 등)의 롬파일을 덤프해서 남에게 배포하는 것은 불법이다. 하지만 해당 저작물을 합법적으로 가지고 있는 사람이 거기서 롬파일을 덤프한 뒤 개인적으로만 쓴다면 법적으로 문제 없다.[1]
그런데 현실적으로 게임의 경우, 개인이 게임 패키지에서 롬파일을 덤프할 수 있을 리는 거의 없었다.[2] 그랬다가 5세대를 기점으로 가정용 게임기들이 광 디스크를 매체로 채택하여 개인 차원에서 롬의 백업을 생성하고, 에뮬레이터나 백업 로더 등으로 구동하는 일이 쉬워졌다. 독자 규격 카트리지를 채택하는 휴대용 게임기들은 덤핑이 여전히 어려웠지만, 닌텐도 DS는 두 개의 슬롯이 있다는 점을 이용해 슬롯 1 플래시카트로 GBA 롬을, 슬롯 2 플래시카트로 NDS 롬을 개인이 덤핑하는 게 가능해졌다. 플래시카트도 '별도 장비'이긴 하지만... 그리고 PSP, 닌텐도 3DS, PS Vita는 소프트모드를 통해 각각의 카트리지를 플래시 메모리에 덤핑할 수 있다.
결국 복돌이들의 생명수. 요즘은 대놓고 롬이라고 하면 단속에 걸릴 수 있어서 물이라고 부른다.[3] 그래서 롬에 관한 여러 비유어도 물과 관련된다. 정수, 정수기, 약수터,물퍼주기, 물장사 등.
참고로 아직 덤프가 되지 않은 게임으로 둘리 부라보 랜드와 요술동자 구구가 있다.