| 고사성어 | ||||||
| 拔 | 苗 | 助 | 長 | |||
| 뺄 발 | 모 묘 | 도울 조 | 자랄 장 | |||
급하게 서두르다 오히려 일을 망친다는 의미의 고사성어. 당연히 부정적인 의미로 사용되며, 줄여서 조장(助長)이라고 한다. 여기에서 의미가 확장되어, 현재는 굳이 사자성어를 전부 쓰지 않고 줄여서 '조장'이라고만 하면 좋지 않은 일을 장려하고 부추긴다는 뜻으로 사용한다.
<맹자(孟子)>의 〈공손추(公孫丑)〉상(上)에 나오는 이야기이다.
중국 송(宋)나라에 어리석은 농부가 있었다. 모내기를 한 이후 벼가 어느 정도 자랐는지 궁금해서 논에 가보니 다른 사람의 벼보다 덜 자란 것 같았다. 농부는 궁리 끝에 벼의 순을 잡아 빼보니 약간 더 자란 것 같았다. 집에 돌아와 식구들에게 하루 종일 벼의 순을 빼느라 힘이 하나도 없다고 이야기하자 식구들이 기겁하였다. 이튿날 아들이 논에 가보니 벼는 이미 하얗게 말라 죽어버린 것이다. 농부는 벼의 순을 뽑으면 더 빨리 자랄 것이라고 생각해 그런 어처구니없는 일을 하였다.
송나라 사람이 풀을 뽑는다라는 뜻으로 송인발치라고도 부른다.
공자(孔子)도 '서둘러 가려다 오히려 이르지 못한다(욕속즉부달 欲速則不達)'라고 이와 비슷한 말을 하였고 한국 속담에도 ‘급할수록 돌아가라’는 말이 있듯이 빨리 서두르면 도리어 상황이 더욱 악화된다는 의미가 있다.
월드 오브 워크래프트의 태양노래 농장에서는 마치 이 성어처럼 못 자란 작물을 잡아당겨서 빨리 자라게 하는데, 진짜로 작물이 자란다(…).