Smithsonian Institution
목차
1 개요
기부, 수익사업과 미국 정부 예산으로 운영되는 미국의 교육재단. 미국 각지에 연구센터와 박물관을 가지고 있다.
아이러니하게도 스미소니언 재단의 기초를 닦은 제임스 스미스슨은 영국의 과학자이며, 미국에 단 한번도 와본적이 없었다. 제임스 스미스슨이 죽을때 자신의 조카 한명을 지목하여 대부분의 유산을 남겼는데, 조카나 그의 후손마저 죽으면 미국의 수도 워싱턴에 자신의 이름을 딴 교육재단을 만들라는 유언을 남겼다. 안타깝게도 제임스 스미스슨이 지명한 조카는 스미스슨보다 먼저 후사없이 세상을 떠났다. 결국 미국에 스미스슨의 이름을 딴 재단을 설립해달라는 그 유언이 실행되기까지 그의 죽음 이후 6년이나 더 걸렸다. 시간이 꽤 흐른 뒤였지만 미국 정부는 스미스슨의 죽음과 유언에 대해 듣고, 그의 재산을 인계받아 재단을 창단하기 시작했다. 그때 스미스슨의 재산이 금화로 미국에 들어오고, 그의 연구성과인 여러 논문과 필기자료도 같이 들어왔다. 그 이후에 스미스슨의 다른 조카가 1860년대에 죽을때 스미스슨의 유언에 따라 스미스슨에게 상속받았던 재산만큼을 미국 정부에 기부했다. 1830년대에 50만불 정도가 기부되었고, 1860년대 추가로 5만불이 기부되어서, 그 총액이 약 55만불이었다고 한다[1]. 스미스슨이 1830년대 미화 55만불이나 되는 엄청난 거금을 쾌척한 이유는 아직까지 명확하지 않다. 스미스슨은 영국하고 프랑스에서 생활하고 가끔 유럽을 돌아다녔지 미국을 가본적도 없는 사람이었다.
2 스미소니언 박물관
미국 각지에서 운영중인 스미소니언 박물관을 운영하는 곳이기도 하다. 워싱턴 DC 시내에 있는 것들 외에도 메릴랜드, 뉴욕 같은 곳에도 박물관을 가지고 있다. 이 박물관들 하나하나가 웬만한 나라의 국립박물관 뺨칠 정도로 규모가 크고, 소장품도 신대륙의 기상을 흠뻑 느낄 수 있는 비싼 것들로 가득차 있다. 게다가 입장료도 신대륙의 기상을 발휘해서 천조국스럽게 무료.[2]
- 미국 국립동물원
- 미국 국립우정박물관
- 미국 국립초상화미술관
- 스미소니언 아프리카미술관
- 스미소니언 역사박물관
- 국립 자연사 박물관
- 흑인역사문화박물관
- 스미소니언 항공우주박물관 (우드바-하지 센터)
미국 정부가 스미소니언 재단에 예산을 지원해주므로 사실상 미국의 국립 박물관이라고 보아도 무방하다.