한자 : 臣下
영어 : minister, chenxia, liege, vassal
1 개요
왕조 국가에서 국왕을 도와 국정을 수행하는 사람을 말한다. 현대 대부분의 국가에서의 관료와 주로 비교되는 개념이다.
황종희의 명이대방록(明夷待訪錄)에 따르면, 신하는 군주의 분신(分身之君)이라고 한다. 달리 말하면 넓은 천하를 군주 혼자서는 다스릴 수 없기 때문에 많은 업무를 나누어 함께 다스리는 존재, 즉 천하통치의 분업자다. 이 사상은 군주를 견제하는 유교 민본주의 사상에 바탕을 두고 있다.
2 신하의 종류