위왁시아

위왁시아
Wiwaxia Walcott, 1911
분류
	계	동물계
	문	연체동물문?(Mollusca)
	과	†위왁시아과(Wiwaxiidae)
	속	†위왁시아속(Wiwaxia)
종
†W. corrugata(모식종) †W. foliosa †W. papilio †W. taijiangensis

복원도

1 개요

캄브리아기 중기에 살았던 단단한 껍질을 가진 연체동물이나 환형동물로 추정되는 동물.

위왁시아는 다른 캄브리아기 생물들이 그렇듯 현 시점에서 보면 상당히 괴상하게 생겼는데, 당시 극단적인 상황에 맞춰 진화한 것으로 추정된다.

그 극단적인 상황이란 무시무시한 포식자의 등장을 뜻하는데, 캄브리아기의 이전의 생물들은 아무리 커도 10cm가 넘는 동물이 드물었고 대부분 눈이 없고 감각기관이 발달하지 않은데다 빠르게 움직일수 있는 생물도 몇 없었다.

하지만 캄브리아기 초중반 부터 아노말로카리스라는 몸길이 2m에 눈이 있고 빠르게 움직일수있는 포식자가 등장하며 이에 대응하지 못한 동물은 멸종하기도 했는데 먹히는 측에서 포식자에 대응하기위해 가시등을 달았는데 위왁시아도 그중 하나로 추정된다.

2 상세

몸은 온통 비늘같은 껍데기로 덮여 있었으며, 이 껍데기는 몸 밑바닥에 가장 빽빽이 달려 있었으며 몸 윗부분이 가장 덜 빽빽하게 달려있었다. 아마 몸이 커지면 정기적으로 탈피 했을것으로 추정된다.

위왁시아의 가장 큰 특징은 몸에 돋은 가시로 12개 가량의 가시가 돋아있었는데, 가운데 가시가 가장 길어 몸길이와 맞먹을 정도인 5cm까지 자랐다고 한다. 다만 유독 가운데 가시가 짧거나 길이가 둘쭉날쭉한 화석도 있는것으로 보아 가시는 빠지면 다시 나는것으로 추정된다.

위왁시아의 이빨

입은 약간 아래쪽에 위치해 있었으며 이걸로 바닥을 바닥바닥 긁어 먹었을 것으로 추정된다. 소화기관 또한 단순해서 내장이 머리부터 꽁무니까지 일직선 이라고 한다.

위왁시아에게는 눈도 없고 뭔가를 감지할 만한 감각기관도 없어 적을 어떻게 감지했는지는 모른다. 또한 호흡기에 대한 어떠한 흔적도 없어 이 동물이 어떻게 물속에서 호흡하고 살았는지 알 방법이 없다.

다리나 촉수등의 움직일만한 기관 역시 발견되지 않아 위왁시아는 한자리에 평생 달라붙어 살았을 것으로 추정된다.

3 대중매체

다큐멘터리 생명 그 영원한 신비에서 다른 캄브리아기 생물들과 등장 한다. 다만 아노말로카리스가 주역인 에피소드라서 아노말로카리스를 피하는 피식자 정도로 나온다.

생명 40억년의 비밀에도 다른 캄브리아기 생물들과 잠시 등장한다.