금강 수계에 속하며, 금강의 제1지류이다. 지방1급하천, 지방2급하천으로 나누어져 있으며, 유로연장, 유역면적은 각각 지방1급하천이 40.13㎞와 282.6㎢, 지방2급하천이 24.43㎞와 163.12㎢이다.
공주시 유구읍에서 발원한 지방2급하천은 사곡면, 신풍면 경계지점에서 지방1급하천이 되고 우성면에서 금강으로 흘러든다.
정안천, 대교천과 함께 금강에 합류되는 공주권 3대 하천의 하나이다. 물이 맑고 수량이 풍부하다.
32번 국도, 당진영덕고속도로와 나란히 흐르는 것이 특징이다.