1 개요
협정 세계시에서 기준이 되는 세슘 원자시계와 지구의 자전 및 공전을 기반으로 하는 태양시 사이의 차이를 메꾸기 위해 채워넣는 여분의 초를 의미한다. 삽입하는 날짜는 두 군데로, 12월 31일과 6월 30일의 마지막에 1초씩 추가하는 것으로 보정한다.
지구의 자전은 해마다 조금씩 느려지고 있고, 그 때문에 언제나 정확한 간격으로 유지되는 원자시계와 오차가 생길 수밖에 없다. 이러한 부분은 윤년을 운용하는 것만으로는 세밀한 오차까지 일일이 잡을 수 없기 때문에 계산에 의해 필요할 때마다 집어넣게 되는 것.
2 상세
파일:IGHR7De.png
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위 그림은 만국 표준시(UT1)에서 협정 세계시(UTC)를 뺀 값의 그래프를 나타낸 것이다. 가로축의 각 눈금은 yyyy년 '1월 1일'을 의미.
윤초를 고정적으로 정기적으로 넣지않는 것은 지구 자전 속도의 변화가 불규칙해서 언제 다음 윤초가 필요하질지 예상하기 어렵기 때문이다. 이렇게 불규칙한 변동의 주요 원인은 지구의 핵과 맨틀의 움직임이 불규칙해 회전모멘텀에 보존법칙에 의한 지구의 회전속도도 불규칙 하기 때문. 그런 불규칙성을 상쇄하기 위해 윤초가 필요한 것이다. 조석력은 오직 자전속도를 감소시키는 역할만 하고 그 감소속도도 거의 일정하므로 조석력 때문에 윤초가 필요했다면 정기적으로 윤초를 넣는 것이나 1초의 정의를 약간 수정하는 것으로 충분했겠지만 윤초는 지구회전의 불규칙함을 반영하기 위한 것이라 조석력으로 인한 지구회전의 감속이 윤초의 주된 동기는 아니다.
그래프가 내려간다는 것은 지구의 운동을 반영하는 만국 표준시가 원자 시계에 비해 뒤처짐을 뜻한다. 조석력의 영향으로 지구의 자전이 점차 느려지고 있기 때문에 반대로 그래프가 올라가는 일은 없으며, 음의 윤초[1]도 존재하지 않을 것이라 예측하고 있다. 참고로 과거에는 지구의 자전이 지금보다 훨씬 빨랐기 때문에 고대의 산호 화석의 성장선으로 조사해보니 2억년 전 쥐라기 공룡시대에는 하루의 길이가 23시간, 1년은 385일이었다고. 2억년 후에는 하루는 25시간, 1년은 335일이 될거라고...
위 그래프에서 수직으로 올라가는 시점이 바로 윤초가 들어가는 순간이다. 아래 표와 같은 맥락으로 변화한다.
| 구분 | 윤초 직전 | 윤초 구간 | 윤초 직후 | ||||
| UT1 | … | 23:59:59.2 | 23:59:59.3 | … | *00:00:00.2 | *00:00:00.3 | … |
| UTC | … | 23:59:59.9 | 23:59:60.0 | … | 23:59.60.9 | *00:00:00.0 | … |
| UT1 - UTC | -0.7초 | 그래프 수직상승 | +0.3초 | ||||
| KST | … | *08:59:59.9 | *08:59:60.0 | … | *08:59.60.9 | *09:00:00.0 | … |
대한민국 기준 2015년 7월 1일 오전 8시 59분 59초와 오전 9시 0분 0초 사이에 1초가 늘어나 오전 8시 59분 60초라는 시간을 볼 수 있었다.
현재 표준시는 모두 원자 시계를 기반으로 하며 윤초가 적용되는 시점은 전부 동일하기 때문에 각국의 시차가 반영된다. 즉 UTC보다 빠른 지역에서는 1월 1일이나 7월 1일에, 늦은 지역에서는 12월 31일이나 6월 30일에 윤초가 끼어들어가게 된다.
대한민국에서는 KBS의 교양 버라이어티였던 스펀지 96회 방송에 소개되면서 일반인들에게도 어느 정도 알려졌으나, 이후로는 별다른 재조명을 받지 못하고 있다. 윤년, 윤달 같은 건 널리 알려져 있지만 윤초는 위에서 언급한 것과 같이 신문기사 혹은 과학잡지에서나 가끔 접할 정도.
3 기록
1972년에 협정 세계시가 처음 채택되면서 당 년도 6월 30일과 12월 31일에 각각 1초씩 삽입된 것이 시초이며, 2015년 7월 기준으로 가장 최근에 이루어진 윤초 삽입은 2015년 6월 30일. 이 시점을 기준으로 총 26초의 보정이 이뤄졌으며, 지금까지 6월 30일에 총 11초가 더해졌고 12월 31일에 총 15초가 더해졌다.
| 1972 ~ 1975 | - | 1972-06-30 1972-12-31 | 1973-12-31 | 1974-12-31 | 1975-12-31 |
| 1976 ~ 1980 | 1976-12-31 | 1977-12-31 | 1978-12-31 | 1979-12-31 | - |
| 1981 ~ 1985 | 1981-06-30 | 1982-06-30 | 1983-06-30 | - | 1985-06-30 |
| 1986 ~ 1990 | - | 1987-12-31 | - | 1989-12-31 | 1990-12-31 |
| 1991 ~ 1995 | - | 1992-06-30 | 1993-06-30 | 1994-06-30 | 1995-12-31 |
| 1996 ~ 2000 | - | 1997-06-30 | 1998-12-31 | - | - |
| 2001 ~ 2005 | - | - | - | - | 2005-12-31 |
| 2006 ~ 2010 | - | - | 2008-12-31 | - | - |
| 2011 ~ 2015 | - | 2012-06-30 | - | - | 2015-06-30 |