작중 최고의 민폐녀. 그런데 민폐짓을 박씨 남매가 이어서 하고 있다 사또집 따님으로 멀쩡히 잘 살다가 조관웅 때문에 아버지가 역모 누명을 쓰고 살해당하며 자신과 동생은 하루아침에 관노 신세가 된다. 그 운명을 거부하며 저항했지만 현실은 시궁창. 수치목에 묶이는 것도 참아내었으나 동생을 볼모로 협박하여 할 수 없이 천수련에 의해 기생 수업을 받기 시작했다. 하지만 조관웅에게 초야를 맞아야 한다는 소리를 들은 정윤의 계책으로 담이와 옷을 바꿔 입고 정윤과 함께 도주. 하지만 도중에 동생과 헤어지게 되고 곧 잡힐 위기에 처하자 자살을 결심한다. 그때 마침 구해준 사람이 구월령.
구월령과 사랑에 빠져 혼인까지 하고 잠시나마 행복한 생활을 한다. 이때 구월령이 먹을 주먹밥도 손수 해주는데 이걸 하나 뺏어먹던 소정법사는 한 입 먹고 뱉어내고는 너 이런 거 먹고 사냐고 말한다. 이로 보면 요리치인 모양.[1]
하지만 조심하게 행동 못하고 밖에서 돌아다니다가 잡히고 결국에는 구월령이 인간이 아닌 존재인 것을 알고 배신을 한다. 이유는 남동생과 자기 몸종은 죽었는데 살았다고 거짓말해서(...) 하지만 결국 구월령의 아이를 임신했고 그 아이를 낳고 아이를 죽이고 자신도 죽을 셈이었는데 낳고 보니 괴물이 아니어서 죽이지 못한다. 그때 나타난 소정에게 사정을 듣고는 자신의 잘못을 깨닫고 오열한다. 결국 아이는 소정법사에게 맡긴 후 자신을 이런 신세로 내몬 조관웅을 죽이려 하지만 실패하고 결국 죽음을 맞이한다. 이리 휘둘리고 저리 휘둘린 불쌍한 여인으로 볼 수도 있겠지만 민폐녀라는 반응이 더 많다. 차라리 살아서 최강치를 키우는 게 정상적이겠지만 이러면 드라마가 안되겠지...[2]
배우 이연희는 그동안 연기력으로 정말 말이 많았던 배우 가운데 하나인데 이 역할을 맡으면서 많이 좋아졌다는 평가를 받고 있다. 발성은 여전히 좀 문제가 있지 않느냐는 평가도 있지만.
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죽지 않았었다!!!!
중년(...)기는 배우 윤세아진송아 전생가 연기한다. 그런데 그때면 10대때 혼인하고 그러지 않나? 그래도 30대다. 중년 맞다
12화 후반부에 자홍명이란 이름으로 왜의 상단을 이끌고 백년객관을 찾았다. 모종의 이유로 왜로 넘어가 유력인사의 부인이 되고 큰 상단의 실세라고 짧게 언급되었다. 조관웅이 아무것도 모르는 채 자신의 일행을 맞이하자 천으로 가려진 얼굴 사이로 씨익 웃는 것이 포인트. 문제는 그녀의 등장과 함께 구월령도 부활했다는 것... 망했어요
13화까지만 해도 과연 자홍명이 윤서화일지 의견이 분분했지만 14화에 조관웅이 자신이 아는 사람일지도 모른다 정체를 의심했고 결정적으로 왼쪽 어깨에 월령의 손톱자국, 오른쪽 어깨에 기생 문신이 있다는 것이 드러남으로서 자홍명=윤서화라는 것이 확정되었다.
그리고 박태서에게 접근해서 박태서와 협력해 백년객관을 찾아주겠다는 조건을 내걸고 그 대신 자신의 아들이 되라고 제안한다. 뭐요 지금? 그리하여 조관웅에게 몸값을 지불하고 태서를 자기 사람으로 하겠다고 말하였고 분노한 조관웅에게 정체를 들킬 위험에 처하기도 한다. 이후 벌어진 연회에서 태서를 넘기는 조건으로 얼굴을 보여달라고 조관웅이 요구하자 대역을 내세워 위기를 넘긴다. 그런데 이때 객관 정찰을 위해 들어와 있던 강치가 하필 그녀가 머루르고 있는 방으로 도망쳐 와서 일단은 모자상봉이 이루어졌다. 전후사정을 모르기에 일단 강치를 숨겨주자 쓸데없이 착한 강치는 완전히 풀어져서 통성명을 하고 만다. 그러면서 훔쳐온 지도 8조각 중 한 조각을 떨구는 바람에 전후사정 모르는 상황에서 그냥 (적에게) 나 잡으쇼'한 꼴이 돼버렸다.
조관웅에게 자신의 얼굴을 보여주는 초강수를 두면서 지도를 훔친 강치를 잡으려고 했고 결과적으로는 잡긴 잡았으나 얼굴을 보여주면서 조관웅에게 정체를 사실상 밝혀준 것이 돼버려서 역으로 '저놈 사람이 아니라 반인반수래ㅋㅋㅋ 저놈 꼴 같이 보자 ㅋㅋㅋ' 라는 말을 들으며 강치가 염주팔찌를 강제로 빼내게 되어 고통 당하는 모습을 눈 앞에서 직접 보게 된다. 이를 통해 강치가 자기 아들임을 알게 됐다. 조관웅이 끝내 강치를 죽이려 하자 이를 보다 못해 결국 조관웅 앞에서 자신이 윤서화라는 것을 결국 밝히고 만다. 일단 위치가 위치이니만큼 조관웅에게 해코지 당하지 않고 넘어갔다.
결국 부하들을 시켜 조관웅을 암살하려 했으나 때마침 돌아온 서부관과 객관을 습격한 구월령 때문에 실패한다. 다음날 그것을 추궁하는 조관웅을 죽이려 하였으나 부하들이 거부하여 실패하고 결국 객관을 떠난다. 그러다가 조관웅과 결탁한 부하들의 배신으로 죽을 위기에 처하지만 강치와 여울, 곤이 때마침 나타나서 죽음을 면한다. 하지만 자신은 죽일 놈들이 있다고 말하며 강치가 말리는 것도 듣지 않고 칼을 들고 객관으로 향하려 하나 강치의 진심 어린 절규를 듣고 모자간에 극적인 화해를 이루게 된다.
그렇게 강치와 함께 일행을 기다리다가 월령과 조우하게 된다. 월령이 강치를 몰아붙이며 일격을 날리려 할 때 그를 불러서 멈추게 하는데 이때 조관웅의 부하들이 습격하여 화살을 날리고 강치가 그것을 월령 대신 맞고 부상을 입고 만다. 월령은 혼란스러워 하다가 조관웅의 부하들을 다 죽이고 도주.
그렇게 무사히 무형도관으로 왔고 이순신 장군과 앞으로의 계획에 대해 이야기를 나눈 뒤 꿈에도 그리던 아들 강치와 회포를 푸는 시간을 가진다. 그러나 그런 기쁨도 잠시, 여러 마을을 습격하여 주민들을 몰살시키고 백년객관으로 간 월령을 막기 위해 강치가 잠든 사이 담여울에게 아들을 부탁한다는 말을 남기고 몰래 빠져나간다. 조관웅 일행과 대치하고 있던 월령의 앞을 가로막고 설득하려 했으나 기억이 없는 월령에게 공격을 당한 위험한 상황에서 서화의 눈물을 본 월령이 멈칫하고 이때 조관웅이 조총을 발사하는데 월령이 그녀를 막고 총알에 맞는다. 서화는 그의 상처를 보고 오열하며 감싸고 결국 월령은 서화를 기억해내고 그녀를 데리고 달빛정원으로 돌아간다.
깨어난 서화를 보고 월령은 자신의 기억이 언제 다시 없어질 지 모르니 빨리 돌아가라고 말하지만 서화는 그땐 자신이 너무 어려서 월령을 사랑을 받아들이지 못했었다며 20년 전 일을 사과하며 소정법사에게 받았던 단도를 꺼내 자신의 심장을 찌르고 오열하는 월령의 품에서 사랑했었다고 고백하며 결국 숨을 거둔다. 그리고 그녀의 희생으로 월령은 그녀를 처음 만났던 때의 원래 모습으로 되돌아간다.
어쨌든 이연희의 연기력은 둘째치고라도 1, 2화에서 보여준 구월령 역의 최진혁과의 케미스트리와 애틋하고 비극적인 사랑이야기는 초반 시청자들을 드라마에 계속 묶어두는 역할을 잘 수행했다고 볼 수 있다. 중년서화를 맡았던 윤세아가 연기로 서화의 감정선을 시청자들에게 이해시키는 역할이었다면, 초반의 서화를 맡았던 이연희는 조관웅,구월령, 일본상단의 단주까지 세 남자의 사랑을 받는 설정을 얼굴로 이해시키는(...)역할이었다고 볼 수 있다.
여담으로 윤세아가 윤서화를 연기한다는 소식이 들려오자 반응이 한결같이 '세월의 직격탄을 서화만 맞았다' 였다. 그런데 잊지 말아야 할 것은 2화와 3화의 간격은 20여년이고 당시 윤서화는 10대였다. 20대에서 40대, 30대에서 50대가 되는 것보다 10대에서 30대 되는 게 더 격변이다. 서화 이외에 20년 전에도 나온 캐릭터들은 다 어느정도 나이가 있는 상태였다. 그래서 천수련(정혜영)은 얼굴이 그대로...