제임스 G. 발라드

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James Graham Ballard
1930~2009

1 소개

영국의 작가. 제임스 발라드라고 표기할때도 있고 J.G.발라드라고 표기할때도 있고 출판사마다 사람마다 다양하다. SF작품도 많이 썼다. 한국 인지도가 미묘하긴 하지만, 영문학계에선 20세기 영국 작가 중 가장 논쟁적인 작가라고 표현한다. 1930년생으로, 영국이 아닌 중국 상하이에서 태어났다. 아버지가 사업차 상하이에 체류하던 도중에 태어났는데 하필이면 2차대전이 터져서 민간인 포로수용소로 끌려가 머물다가 1946년에 영국으로 송환됐다. 어린시절의 경험을 살려 후에 태양의 제국을 집필한다. 캠브리지 대학에서 2년간 의학을 공부하다 중퇴, 공군에 입대해 캐나다로 건너갔다. 대표작으로는 지구종말 시리즈가 있으며 데이비드 크로넨버그가 감독한 크래시라든가 위에서 언급한 태양의 제국도 그의 대표작이라 할 수있다. 2006년에 전립선암 진단을 받고 2009년 사망.

J.G.발라드 소설의 특징이라고 하면 죽음과 성을 포함한 하나의 강렬한 이미지와 거기에 매료되어 심리적으로 변해가는 사람들이라고 할 수 있다. 지구종말 시리즈에서는 멸망의 풍경에 매혹되어가는 사람들이 등장하며, 크래쉬에서는 자동차 충돌과 거기서 파생되는 성과 죽음의 에너지에 매혹되는 캐릭터들이, 태양의 제국에선 전쟁이 가져다온 파괴의 풍경에 매혹된 주인공 소년이 등장한다. 그렇기에 발라드 소설은 과격하거나 강렬한 이미지를 담은 묘사가 자주 등장하고 금기를 파괴하는 설정도 꺼리지 않는다.

하지만 그런 과격하고 강렬한 이미지를 관찰하는 발라드의 시선은 과학자처럼 냉정하고 분석적이다. 그는 그 이미지와 인간 심리 간의 관계를 서양 철학사와 연계시켜 풀어나간다. 그렇기에 발라드의 소설은 단순히 자극적인 소재를 쓴다는 비판을 넘어서 독자로 하여금 철학적인 고찰을 가능하게 한다. 이런 발라드만이 가지고 있는 독특한 개성은 어슐러 르 귄로저 젤라즈니와 함께 뉴웨이브 SF라는 흐름을 만들었으며 컬트적인 지지를 얻어 발라드리언이라는 열광적인 팬덤을 형성했다. 데이비드 크로넨버그가 대표적인 팬. 실제로 크로넨버그의 영화들은 발라드의 사상과 밀접한 연관관계가 있다.

논쟁적인 소설을 썼지만 막상 자서전에 밝히길 상당히 순정남에 가정적인 사람이였다고 한다. 부인을 잊지 못해서 재혼하지도 않고 자식들을 키웠다고.

한국에서는 크래쉬가 장 보드리야르의 격찬을 받은 후 영화가 논쟁을 일으키고 태양의 제국이 스필버그 손에 영화화면서 알려지기 시작했으나 2011년 이전까지는 제대로 번역된 것이 없어서 인지도가 낮았다. 하지만 2011년 종말 시리즈와 하이 라이즈가 문학수첩에서 정식 번역출간 된데다 동시에 크래시도 그책에서 정식 번역출간되면서 사정이 나아졌다.

2 국내 출간작

3 국내 미출간작

  • 근미래의 신화들 - 단편집
  • 무한한 꿈의 회사
  • 여인의 친절 - 태양의 제국 후속편
  • 잔학전시회
  • 킹덤 컴
  • 밀레니엄 피플
  • 수퍼 칸
  • 코카인의 밤
  • 콘크리트 아일랜드 - 김씨표류기랑 소재가 유사하지만 전개는 판이하다.