역사적으로 제2제국은 다음을 가리킨다
- 프랑스 제2제국
- 독일 제국 - 독일 민족의 통일 국가를 순서대로 신성 로마 제국을 제1제국, 독일 제국을 제2제국, 나치 독일을 제3제국으로 칭한 것에서 유래. 자세한 내용은 라이히 참조
- 제2차 불가리아 제국
- 멕시코 제2제국 - 1864년 나폴레옹 3세가 자신의 조카인 막시밀리안 대공을 멕시코의 황제로 추대하여 성립된 제국
그래봤자 3년만에 망하지만 - 대영제국의 역사적 시대를 구분할때 1783년 파리조약으로 아메리카의 식민지들을 잃은 후 아메리카 대신 호주, 아시아, 아프리카 쪽으로 확장하던 시기의 대영제국을 제2제국이라고 부르기도 한다.
- 파르티아 제국